Balapan MotoGP San Marino Menyebabkan Quartararo Fokus ke Mesin 2024.
Pembalap asal Prancis tersebut menyelesaikan MotoGP San Marino di tempat 13, kemudian mengungkapkan bahwa dia akan “berfokus pada pengembangan mesin [2024]”, namun juga akan membawa “chassis baru dan aero baru” untuk pengujian.
“Jadi, semoga besok kita bisa mengambil beberapa hal positif,” ujar Quartararo.
Meskipun Yamaha telah melakukan upgrade pada musim ini, mesin terbaru mereka masih belum cukup kuat untuk menjalankan tingkat downforce yang tinggi atau bersaing dengan tim seperti Ducati, KTM, dan Aprilia. Oleh karena itu, Quartararo kembali menggunakan fairing yang lebih kecil dan lebih lama di Catalunya dan sekarang di Misano.
Namun, performa M1 di lintasan lurus sekali lagi terlihat dalam balapan hari Minggu, di mana Quartararo menghabiskan separuh pertama balapan mengikuti Aleix Espargaro dari Aprilia dan separuh kedua mengekor Johann Zarco dari Pramac Ducati.
Juara dunia 2021 tersebut bahkan memiliki kesempatan untuk menguji teorinya bahwa dia akan lebih cepat jika bisa mengendarai sendirian.
“Sama seperti kemarin, saya tidak bisa melampaui pembalap lain,” ungkap Quartararo. “Di empat lap terakhir, saya memutuskan untuk melambat sedikit demi menciptakan jarak dengan pembalap di depan.”
“Itu hanya untuk diri sendiri, untuk bisa mengatakan ‘saya akan mendorong sedikit lebih keras’ dan melihat apakah saya bisa lebih cepat. Dan saya berhasil meningkatkan setengah detik per lap.”
“Jadi pada dasarnya, saya bisa jauh lebih cepat. Dan sejauh ini, kecepatan dengan motor yang kami miliki cukup baik. Jadi dalam hal cara mengendarai, saya puas dengan penampilan saya hari ini.”
Namun, masalah kesulitan melampaui pembalap lain yang tidak dapat diatasi selama pengujian adalah masalah yang telah dihadapi Yamaha selama bertahun-tahun.
“Meskipun saya menjadi juara dua musim lalu, saya mengatakan ‘kita tidak bisa lagi memenangkan balapan dengan motor ini’. Dan tahun lalu, kami finis di posisi kedua, kami tidak menang. Tapi tahun ini lebih buruk.”
“Ketika Anda jauh lebih cepat dari pembalap di depan Anda, Anda harus bisa melampaui mereka.”
“Inilah yang membuat kami kesulitan, di setiap sirkuit masalah yang sama. Terutama di sini, keadaannya lebih buruk.”
Semua ini membuat Quartararo berada di posisi ke-11 dalam klasemen pembalap dan Yamaha berada di urutan kelima dan terakhir dalam kejuaraan konstruktor.
“Saya tidak menikmatinya. Saya memberikan 100% kemampuan saya, tetapi saat Anda berpikir bahwa tahun lalu saya finis di posisi ke-5 [di sini], dua tahun yang lalu saya bersaing untuk kemenangan dengan Pecco. Dan sekarang, kami berjarak [+15 detik]? Ini sulit.”
“Tapi saya bisa senang dengan kecepatan saya hari ini karena kecepatan saya cukup baik.”
Meskipun tidak berhasil memenangkan balapan selama lebih dari setahun, Quartararo mengakui bahwa menjadi runner-up di kejuaraan musim lalu membuat Yamaha merasa terlalu percaya diri dengan seberapa besar defisit teknis yang mereka miliki.
“Saya meminta perubahan pada motor sejak 2020 dan 2021. Tapi saya kira, menurut pemikiran Jepang, saat motor Anda berada di posisi pertama, Anda tidak ingin mengambil risiko. Ketika Anda berada di posisi kedua tahun lalu, bersaing untuk kejuaraan, mereka tidak ingin mengambil risiko yang terlalu banyak,” ungkapnya.
“Jadi, finis di posisi seperti ini dan melihat Yamaha berada di urutan terakhir di klasemen konstruktor – mungkin hal itu akan sedikit berubah. Tapi tentu saja, kami harus melakukan perubahan besar dan menurut saya, kami tertinggal bertahun-tahun.”
Namun, Quartararo tetap khawatir bahwa manajemen Jepang tidak bersedia menjadi “agresif secara memadai… seagresif Ducati, Aprilia, dan KTM. Mereka [orang Eropa] jauh lebih agresif dan lebih langsung. Jika mereka ingin meningkatkan ‘area ini’, mereka memiliki rencana untuk melakukannya.”
Seringkali dibandingkan dengan juara delapan kali Marc Marquez, yang sekarang tidak pernah memenangkan balapan selama dua musim di Honda, Quartararo berkata, “Kita berdua berada dalam situasi sulit.
Marc Marquez juga akan mencoba prototipe 2024 di Misano pada hari Senin.
Aturan MotoGP mencegah Quartararo menggunakan peningkatan mesin atau aero pada sisa musim 2023, tetapi chassis masih dapat diganti untuk sisa balapan jika sesuai dengan mesin saat ini. Pengembangan aerodinamika di luar lokasi ‘aero body’ yang ditentukan, seperti unit kursi belakang, juga dapat digunakan pada tahun ini.
