Marc Marquez menguji motor baru Honda yang diharapkan bisa menjadi solusi dari masalah grip belakang.
Kali ini tes tersebut dilakukan pada hari Senin di Misano, di mana Marquez bergabung dengan rekan setimnya Joan Mir dalam mencoba sepeda motor baru dari Honda yang digunakan oleh pembalap uji coba Stefan Bradl sebagai wild-card di MotoGP San Marino. Namun, tes ini memiliki arti yang lebih penting karena Marquez terus meragukan rencana masa depannya dan telah berkali-kali menekankan perlunya melihat ‘reaksi’ nyata dari Honda untuk keluar dari masa-masa sulit saat ini.
Namun, Marquez dan Mir harus puas berada di posisi terbawah di timesheets saat istirahat makan siang dan juara dunia delapan kali ini memperingatkan, “gaya berkendara sangat berbeda. Tetapi pada akhirnya, masalahnya lebih kurang sama, jadi kita perlu bekerja lebih keras.” Ia mengonfirmasi bahwa masalah tersebut adalah kurangnya cengkeraman belakang.
Sepeda motor baru ini lebih mirip dengan ‘2023.5’, yang dijelaskan oleh Marquez sebagai “rangka baru dan geometri baru” namun didukung oleh mesin saat ini. “Posisi berkendara sedikit berbeda”, jelasnya. “Pada awalnya, terasa sedikit aneh, tetapi kemudian perlahan dengan setiap lap – seperti saat menggunakan sepeda motor baru – menjadi lebih alami.”
“Namun, pada akhirnya, cara berkendara, cara mencari waktu putaran, sangat mirip dengan sepeda motor saat ini. Tentu saja, Anda selalu mengharapkan lebih,” akuinya. “Tetapi ini masih kesan pertama, dan ada banyak insinyur baru di garasi. Jadi sekarang dengan informasi itu, mereka harus bekerja dan terus maju.”
Marquez kemungkinan akan melanjutkan tes setelah makan siang, dengan kesempatan berikutnya untuk mengendarai sepeda motor tersebut setelah balapan terakhir musim di Valencia pada akhir November. “Mereka harus bekerja, kita masih jauh. Jika ini adalah dasar atau sepeda motor, kita masih jauh. Kita masih perlu bekerja dan mengubah banyak hal,” katanya.
“Ada tidak banyak waktu untuk Valencia karena balapan berlangsung dalam dua bulan, tetapi mari kita lihat apakah mereka dapat membuat kemajuan.”
Ditanya lagi tentang kapan dia akan mengumumkan rencana untuk tahun 2024, Marquez mengatakan bahwa “sekitar India-Jepang, saya akan memutuskan.” Ini tampaknya bertentangan dengan pernyataannya sebelumnya di akhir pekan balapan, ketika Marquez mengatakan bahwa dia telah membuat keputusan. “Ya, tetapi saya tidak memberitahu, karena mungkin tidak jelas. Kadang-kadang Anda bisa mengubah pikiran, kan?” kata Marquez. “Saya memiliki dua rencana. Jadi sekarang saya perlu memilih rencana, tetapi keputusan sudah ada.”
Rencana-rencana tersebut diduga adalah menyelesaikan tahun terakhir kontraknya dengan Honda atau beralih ke Gresini Ducati bersama saudaranya yang dikabarkan. Pembicaraan tentang keluar dari Honda tampaknya menurun seiring berjalannya akhir pekan di Misano, tetapi apakah kurangnya terobosan teknis pada hari Senin ini akan membuat Marquez berubah pikiran?