Somkiat Chantra Cetak Waktu Tercepat dalam Latihan Bebas Pertama Moto2 Jepang.
Pada sesi latihan pertama Moto2 di GP Jepang, Kohta Nozane dari Jepang menjadi pembalap yang menonjol di kandangnya sendiri. Ia berhasil mencatat waktu tercepat lebih awal sebelum digantikan oleh beberapa pembalap dari Eropa. Selanjutnya, Ai Ogura dari Jepang menggantikan Nozane sebagai pemuncak tabel setelah delapan menit berlalu. Namun, Ogura menghadapi perlawanan dari Manuel Gonzalez.
Satu insiden terjadi ketika pembalap baru Fantic Racing, Mattia Casadei, jatuh di Tikungan 14 saat latihan baru berjalan 10 menit. Namun, pembalap Jepang Somkiat Chantra berhasil melaju ke posisi teratas setelah 13 menit. Chantra mencetak waktu 1:51,417, dengan keunggulan 0,258 detik dari Gonzalez. Ogura, yang ingin menunjukkan kecepatannya di hadapan publiknya, berusaha untuk tetap berada di tiga besar.
Namun, pergantian terjadi pada posisi pemimpin saat pembalap Manuel Gonzalez mencetak waktu 1:51,343. Pedro Acosta, yang mengalami kesulitan di Motegi, baru bisa masuk tiga besar pada tujuh menit terakhir sesi latihan. Ogura tak menyerah meski berada di puncak sementara, ia cepat dijegal oleh Gonzalez. Filip Salac berhasil memanfaatkan peluang untuk naik ke peringkat kedua.
Namun, ketegangan terjadi ketika Sam Lowes mengalami kecelakaan di Tikungan 6. Hal ini mengakibatkan yellow flag berkibar dan Lowes sangat kesal karena hanya tinggal lima menit lagi sesi latihan berakhir. Acosta berhasil memanfaatkan akhir sesi dan mencetak waktu tercepat 1:50. Di belakangnya, ada Gonzalez, Salac, Ogura, dan Jake Dixon.
Tepat pada sisa 1,5 menit, Somkiat Chantra kembali mencetak waktu tercepat yakni 1:50,477. Namun, Darryn Binder terpaksa mengakhiri sesi dengan kecelakaan di Tikungan 9. Meski Binder sempat masuk enam besar, ia harus berhenti lebih awal. Pada latihan pertama ini, pembalap Celestino Vietti tidak dapat ikut balapan karena mengalami retak tulang panggul akibat highside di India.
Menariknya, tim Fantic Racing yang sebelumnya sudah mendepak Borja Gomez dan menggantikannya dengan Mattia Casadei, terpaksa menunda keputusan karena kedua pembalap tim tersebut mengalami kecelakaan pada latihan pertama. Chantra berhasil mempertahankan posisinya sebagai pemuncak tabel hingga sesi latihan berakhir. Acosta, Salac, Gonzalez, dan Dixon juga masuk dalam lima besar. Ogura harus puas pada posisi kelima, diikuti oleh Izan Guevara, Fermin Aldeguer, Aron Canet, dan Joe Roberts.
Hasil Practice 1 Moto2 Jepang:
1. Somkiat Chantra – 1:50,477
2. Manuel Gonzalez
3. Filip Salac
4. Pedro Acosta
5. Ai Ogura
6. Izan Guevara
7. Fermin Aldeguer
8. Aron Canet
9. Joe Roberts
