“Marc Marquez memperingatkan bahwa perubahan di Honda tidak akan segera berdampak di lintasan balap.”
Namun, juara dunia delapan kali, yang terus membuat dunia MotoGP menebak-nebak mengenai desas-desus perpindahan ke Gresini Ducati musim depan, memperingatkan bahwa dibutuhkan waktu bagi dampak perubahan tersebut untuk mencapai lintasan balap.
Dan apakah Marquez memiliki kesabaran untuk menunggu lebih lama, masih harus dilihat.
“Benar bahwa Honda HRC sedang mengubah beberapa hal, merespons dan benar bahwa mereka harus melakukannya,” kata Marquez, yang tidak pernah memenangkan balapan selama dua tahun, kepada MotoGP.com saat ditanya tentang Kokubu.
“Karena pada akhirnya, ketika di sebuah merek besar seperti HRC atau merek lainnya, jika angka tidak tercapai dan hasil tidak datang, Anda harus mengubah hal-hal.”
“Dan mengubah hal-hal berarti mengubah orang-orang papan atas dan mereka mengambil keputusan besar. Jadi, akan dilihat nanti apakah keputusan-keputusan tersebut yang tepat dan saya berharap demikian karena saya mengharapkan yang terbaik.”
“Kita akan lihat apakah sekarang, kita akan butuh waktu, untuk terus melanjutkan dan meningkatkan motor untuk masa depan.”
Kokubu telah berada di HRC sejak 1986 dan berperan penting dalam desain NSR500, RC211V, dan RC212V. Dia diangkat menjadi Direktur Teknis MotoGP pada tahun 2010, Direktur Pengembangan pada tahun 2013, dan telah menjadi Direktur/Manajer Umum di Divisi Pengembangan Teknologi sejak tahun 2016.
Penggantinya akan menjadi orang dalam Honda lainnya, yaitu Shin Sato.
Keluarnya Kokubu dari proyek MotoGP ini menyusul pergantian Takeo Yokoyama dengan mantan manajer teknis Suzuki, Ken Kawauchi, pada awal tahun ini.
Marquez berbicara setelah finis di posisi ketujuh dalam balapan Sprint di putaran kandang Honda di Motegi pada hari Sabtu.
“Posisi ketujuh bukan yang terbaik, tapi ini adalah hari yang solid,” kata Marquez. “Saya berhasil melompat dari Kualifikasi 1 ke Kualifikasi 2. Saya bisa memulai dari baris ketiga yang merupakan target yang baik.”
“Dalam balapan, saya mencoba mengikuti orang-orang terdepan karena pada akhirnya karakter saya ada di awal, tapi saat ban mulai turun, saya mulai mengurangi risiko dan mengikuti kecepatan normal saya.”
“Mari kita lihat besok. Saya maksudnya, Anda dapat melihat kecenderungannya [untuk performa kami dalam balapan tahun ini], awalnya baik, tapi kemudian sedikit demi sedikit pembalap dari Ducati datang yang melewati saya dan beberapa pembalap Aprilia juga, mereka sangat cepat. Jadi mari kita lihat apakah kita bisa masuk dalam sepuluh besar.”
Pembalap Honda terbaik berikutnya pada hari Sabtu adalah Joan Mir di posisi ke-13. Pembalap Yamaha terbaik adalah Fabio Quartararo di posisi ke-15 dalam hari yang sulit bagi produsen Jepang.