“Marc Marquez dan Honda Mengakhiri Aliansi yang Sukses dalam Sejarah MotoGP.”
Marc Marquez dan Honda telah sepakat untuk memutuskan salah satu aliansi paling sukses dalam sejarah MotoGP. Mereka telah berhasil meraih total enam gelar juara dunia selama sebelas musim antara 2013 dan 2023. Marquez memulai debutnya bersama Honda pada 2013 dan berhasil memenangkan gelar juara pada tahun itu. Ia juga menambahkan gelar kedua pada 2014. Kemudian, Marquez mendominasi MotoGP dari 2016 hingga 2019 dengan memenangkan kejuaraan selama empat tahun berturut-turut. Pada tahun 2020, Marquez mengalami cedera lengan yang serius yang membuatnya harus menjalani empat kali operasi. Ia juga mengalami dua kali serangan penglihatan ganda yang membuatnya absen dalam beberapa balapan. Meskipun mampu memenangkan tiga balapan pada 2021, Marquez belum pernah naik podium sejak Oktober tahun itu. Hal ini disebabkan oleh performa motor RC213V yang memburuk dalam dua musim terakhir.
Beberapa pekan terakhir, Marquez dikaitkan dengan kepindahannya ke tim Gresini. Spekulasi ini semakin menguat setelah Marquez mendapat sambutan yang kurang baik terhadap prototipe Honda 2024 yang ia uji coba di Misano pada bulan September. Meski belum diumumkan secara resmi oleh Gresini, Marquez akan berkompetisi musim depan dengan tim yang berbasis di Faenza dan akan memiliki saudara laki-lakinya, Alex, sebagai rekan satu garasi. Keputusan ini jelas memainkan peran penting dalam keputusan Marquez.
Alex Marquez, yang sebelumnya menjadi rekan Marc di tim pabrikan Honda pada 2020, pindah dari LCR ke Gresini pada 2023 dan berhasil meraih podium di GP Argentina dan Sprint Race di Silverstone. Meskipun tim Italia lebih memilih untuk menyelesaikan kesepakatan yang akan melampaui 2024, aliansi ini hanya akan memiliki masa berlaku awal satu tahun. Hal ini karena Marquez ingin memiliki kebebasan penuh untuk mempertimbangkan masa depannya pada tahun 2025, ketika sebagian besar kontrak berakhir.
Dalam prinsipnya, struktur Nadia Padovani, janda Fausto Gresini, telah ditugaskan untuk memiliki dua Ducati Desmosedici GP23 hingga 2024. Namun, tidak ada yang akan terkejut jika Ducati membuat langkah ke arah itu sehingga pembalap sekaliber Marquez dapat memiliki versi terbaru dari prototipe tersebut. Hal ini sama seperti yang dimiliki oleh duo pabrikan Francesco Bagnaia dan Enea Bastianini, serta Jorge Martin dan Franco Morbidelli dari Pramac yang akan membalap.
Menurut Motorsport.com, Marquez, yang berusia 31 tahun, akan menghadapi tahap baru dalam kariernya tanpa keterlibatan kelompok yang telah menemaninya sejak di Moto2. Meskipun ada upaya untuk membawa teknisi bersamanya, Marquez akan mendarat di Gresini sendirian. Ducati menunjukkan keengganannya untuk menunjukkan jeroan motor paling dominan saat ini kepada para insinyur yang pada 2025 dapat menandatangani kontrak dengan perusahaan pesaing mana pun.
Meskipun ada laporan yang berbeda dalam beberapa pekan terakhir, Marquez masih ragu-ragu tentang setelan yang akan ia kenakan musim depan hingga beberapa hari terakhir. Kedua belah pihak telah menetapkan tenggat waktu hingga Selasa (3/10/2023) untuk mengurai situasi yang tidak nyaman bagi semua pihak terlibat.
Alberto Puig, manajer tim HRC, telah bekerja keras dalam beberapa pekan terakhir untuk menyusun rencana yang bertujuan untuk menghindari kepergian Marquez. Namun, ia tidak mendapat lampu hijau dari para petinggi Honda untuk rencana perekrutan hingga Grand Prix Austria. Penolakan para insinyur Eropa yang terkenal juga memainkan peran utama dalam hasil negosiasi ini.
Pada akhir pekan lalu, muncul kabar bahwa Honda telah memutuskan untuk memberhentikan Shinichi Kokubu sebagai manajer umum teknis. Namun, promosi Shin Sato, yang merupakan bagian internal lain dari pabrik Jepang, tidak cukup meyakinkan Marquez untuk tetap bertahan di Honda. Marquez telah meraih 59 kemenangan, 101 podium, dan 64 pole position selama sepuluh tahun terakhir bersama Honda.