El Gresini Racing: Tim Balap MotoGP dengan Sejarah Panjang dan Prestasi Gemilang.
El Gresini Racing, tim baru Marc Marquez di MotoGP pada tahun 2024, adalah salah satu tim bersejarah dalam Kejuaraan Dunia balap motor. Tim ini didirikan oleh Fausto Gresini pada tahun 1997 dan sejak itu telah berpartisipasi dalam 916 Grand Prix, dengan meraih lima gelar, lima peringkat kedua, 68 kemenangan, dan 201 podium. Fausto Gresini sendiri adalah mantan pembalap MotoGP dari tahun 1983 hingga 1994. Karena postur tubuhnya yang pendek, dia selalu berkompetisi di kelas 125cc dan berhasil meraih dua gelar juara dunia pada tahun 1985 dan 1987 dengan 21 kemenangan, 47 podium, 17 pole position, dan 13 lap tercepat. Dia menjadi rival bagi pembalap Spanyol seperti Angel Nieto, Aspar, dan Alex Crivillé. Sebagai pesaing, Fausto Gresini adalah pembalap yang tangguh, penuh semangat, dan cerdik. Setelah pensiun pada tahun 1997, dia mendirikan tim sendiri untuk memberikan kesempatan kepada bakat-bakat muda. Tim ini memulai debutnya di kelas 500cc selama dua musim sebelum turun ke kelas 250cc dan meraih kesuksesan besar pertamanya dengan meraih gelar juara dunia pada tahun 2001 bersama Daijito Kato, pembalap Jepang yang diharapkan besar. Mereka naik ke kelas utama bersama Kato dan setelah beradaptasi dengan baik pada tahun 2002 dengan meraih dua podium, tiga finis dalam lima besar di tiga balapan terakhir, dan menempati posisi kedelapan secara keseluruhan, mereka diharapkan akan bersinar pada tahun 2003. Namun, segalanya berubah di Suzuka pada tahun 2003, dalam balapan pembukaan MotoGP. Kato mengalami kecelakaan dan beberapa hari kemudian meninggal dunia. Sejak saat itu, kejuaraan tidak pernah kembali ke sirkuit tersebut karena insiden tersebut. Sete Gibernau mewarisi motor Honda Kato dan finis sebagai runner-up pada tahun 2003 dan 2004, demikian pula dengan Marco Melandri pada tahun 2005. Valentino Rossi tidak membiarkan mereka meraih kemenangan. Fausto berhasil membuat Misano mengubah nama jalan di dekat pabrik timnya dengan nama Kato. Kesuksesan berikutnya datang pada tahun 2010, di musim perdana Moto2, dengan Toni Elias sebagai juara dunia. Mereka juga memiliki pembalap potensial lainnya, Marco Simoncelli, yang berkompetisi bersama mereka di kelas MotoGP. Namun, pembalap berjuluk ’58’ ini meninggal dunia di Sepang pada tahun 2011, setelah finis kedua di Australia dan menunjukkan performa yang semakin baik di kelas utama. Alvaro Bautista menggantikan Simoncelli pada tahun 2012 dan finis kelima dalam klasemen akhir dengan meraih pole position di Silverstone dan dua podium. Setelah itu, tim ini meraih gelar juara dunia Moto3 dengan Jorge Martin pada tahun 2018. Setiap tahun, Fausto dan timnya melakukan perjalanan ke tikungan berbahaya di Sepang untuk meletakkan karangan bunga sebagai penghormatan kepada Marco. Tim ini pernah memiliki tim di ketiga kategori sekaligus dan bergabung dengan Aprilia saat mereka kembali ke MotoGP. Kebahagiaan mereka atas gelar juara dunia Martin terhenti pada tahun 2021. Fausto terjangkit Covid-19 dan semuanya menjadi rumit hingga dia meninggal dunia pada 23 Februari 2021. Namun, istri Fausto, Nadia Padovani, didukung oleh anak-anak mereka, Lorenzo dan Luca, serta Carlo Merlini, orang kepercayaan Fausto, berhasil menjaga tim tetap berjalan. Mereka bermitra dengan Ducati dan musim 2022 mereka berjalan dengan gemilang, dengan Enea Bastianini meraih empat kemenangan dan finis ketiga dalam klasemen akhir. Untuk musim 2023, mereka merekrut Alex Marquez dan mempertahankan Fabio Di Giannantonio, serta mengembalikan performa terbaik dari Alex. Tim ini adalah tim yang sederhana, berkantor di Faenza, antara Bologna dan Misano. Mereka kesulitan menemukan sponsor, tetapi mereka tetap bertahan. Itulah kekuatan yang Fausto wariskan kepada mereka. “Jiwanya tetap bersama kami,” kata Padovani kepada MARCA baru-baru ini.
