Fabio Quartararo kecewa dengan perkembangan Yamaha.
Fabio Quartararo, pembalap MotoGP asal Prancis, tiba di Australia sebagai salah satu pahlawan di Indonesia. Dia finis di podium dalam balapan yang hebat pada hari Minggu, hanya beberapa langkah dari Bagnaia dan Maverick Vinales. “Ini adalah podium terbaik saya tahun ini,” katanya. Namun, Quartararo tidak memiliki banyak podium tahun ini, hanya di Mandalika, Austin, dan India.
Namun, Phillip Island adalah mimpi buruk bagi Quartararo, yang hampir bersyukur tidak ikut dalam Sprint. “Cuaca tidak memungkinkan kami untuk balapan dan sayang sekali karena ini adalah sirkuit yang saya sukai. Akhir pekan ini tidak berjalan dengan baik dalam balapan, tetapi saya ingin melihat potensi kami dalam Sprint,” katanya dengan jujur.
Namun, pada hari Sabtu, setelah finis di posisi ke-14 dengan selisih waktu 20,9 detik dari rekan setimnya, Franco Morbidelli, yang finis di posisi ke-17 dengan selisih waktu 37 detik, Quartararo merasa frustrasi. “Tidak ada hal positif pada akhir pekan ini, sungguh saya tidak menemukan satu pun,” katanya.
Quartararo juga mengkritik keras pengembangan Yamaha. “Kami membutuhkan lima belas musim dingin untuk bisa sejajar dengan para pesaing kami. Tapi kami harus berpikir seperti mereka untuk mendekat, ini sudah menjadi tujuan kami selama beberapa tahun terakhir. Masalahnya adalah dalam beberapa tahun terakhir, mungkin kami telah memenangkan sesuatu dalam satu area motor, tetapi kami telah kehilangan di area lainnya. Chassis yang kami miliki di masa lalu adalah sesuatu yang magis, Anda dapat melakukan apa pun dengan motor itu. Tentu saja, motor itu lambat, tetapi putaranannya luar biasa. Sekarang motor tetap lambat, tetapi juga tidak berputar di tikungan seperti sebelumnya,” ujarnya.
Hal ini membuat Quartararo menyimpulkan bahwa dia tidak akan menjadi kandidat juara pada tahun 2024. “Tentu saja, tujuan saya sebagai pembalap adalah dapat berjuang untuk gelar juara, tetapi jika saya harus realistis, saya tahu bahwa pada tahun 2024 kami tidak akan memiliki kesempatan untuk berjuang memperebutkan gelar juara. Tetapi jika saya ingin setidaknya memiliki kesempatan untuk berjuang memperebutkan podium dan kemenangan, saya pikir langkah ini perlu diambil, ini adalah tujuan yang realistis bagi saya dan Yamaha, tujuan pribadi yang nyata bagi saya,” katanya.
Quartararo, seperti kebanyakan pembalap lainnya, akan berakhir kontraknya pada akhir 2024 dan harus bernegosiasi dengan Yamaha dan tim lainnya. Dia tidak menyembunyikan niatnya untuk melakukannya. Para Jepang ingin mempertahankannya, tetapi mereka tahu bahwa itu akan sulit. “Hanya dengan uang tidak akan cukup untuk meyakinkannya,” kata Massimo Meregalli di Australia.