MotoGP Malaysia: Persiapan Menuju Final Tradisional di Valencia
Sebelum kembali ke Valencia untuk final tradisional, paddock akan berada di Sepang, kemudian singgah di Losail minggu depan. GP Malaysia telah menjadi salah satu tahapan penting dalam kalender MotoGP. Sebuah acara yang sering menyulitkan para pembalap karena cuaca tropis yang panas di sana, tetapi juga membuat ketidakpastian karena risiko badai besar, seperti yang akan terjadi pekan ini. Setelah Shah Alam (sirkuit tempat Valentino Rossi memulai debut kejuaraan dunianya pada 1996) dan Johor Bahru, di Sepang lah ajang ini dipertandingkan sejak 1999. Sirkuit yang selalu dikaitkan dengan tragedi kematian Marco Simoncelli pada balapan 2011, namun juga menjadi salah satu trek yang menjadi penting, termasuk untuk pengujian musim dingin.
Sirkuit modern ini adalah salah satu yang terpanjang di kalender, memiliki 15 tikungan, sebagian besar di sisi kanan, dan dua garis lurus panjang yang saling mengikuti satu sama lain, yang terpanjang mencapai 920 m. Pekerjaan ekstensif dilakukan tujuh tahun yang lalu, dengan peletakan aspal baru, modifikasi yang dilakukan pada kelengkungan lintasan di beberapa tempat serta pada trotoar dan jalur keluar. Semuanya dengan tujuan untuk meningkatkan drainase air hujan. Hal ini disambut baik karena paddock tahu bahwa mereka harus siap menghadapi cuaca tropis dan hujan lebat saat bertandang ke Malaysia. Tahun ini, aspal baru juga akan ditemukan di antara tikungan 7 dan 12.
Jika cuaca tidak mendukung (ini adalah risiko nyata untuk edisi 2023 ini), banyak peluang menyalip yang ditawarkan oleh rute ini cukup untuk menjanjikan pertarungan yang hebat dalam balapan. Rekor terbanyak di Grand Prix Malaysia dalam kategori utama adalah milik Rossi yang, dalam 19 kali partisipasi (tahun 2011 tidak diperhitungkan), telah mengumpulkan 4 pole position dan 6 kemenangan dari total 12 podium. Namun, rider Honda mengambil alih kekuasaan di sana pada paruh pertama tahun 2010-an, sebelum dua kali lipat Andrea Dovizioso pada 2016 dan 2017 untuk Ducati.
Yamaha kembali ke posisi teratas dengan Maverick Vinales pada edisi 2019. Namun pada 2022, ketika Fabio Quartararo berjuang untuk memperebutkan gelar, justru lawannya Francesco Bagnaia yang menang, memperoleh poin yang akan menjadi penentu dalam kemenangannya sebagai juara beberapa hari kemudian. Edisi 2022 ini merupakan pengambilalihan oleh Ducati, yang telah mendominasi hari Sabtu dan Minggu dan memenangi dua kali lipat dalam kualifikasi dan balapan. Sekali lagi, ini menjadi arena pertarungan antara Bagnaia dan Jorge Martin untuk titel juara dunia MotoGP 2023.
Jadwal MotoGP Malaysia
Jumat (10/11/2023)
Moto3
Practice 1 08.00-08.35
Practice 2 12.15-12.50
Moto2
Practice 1 08.50-09.30
Practice 2 13.05-13.45
MotoGP
FP1 09.45-10.30
Practice 14.00-15.00
Sabtu (11/11/2023)
Moto3
Practice 3 07.40-08.10
Kualifikasi 1 11.50-12.05
Kualifikasi 2 12.15-12.30
Moto2
Practice 3 08.25-08.55
Kualifikasi 1 12.45-13.00
Kualifikasi 2 13.10-13.25
MotoGP
FP2 09.10-09.40
Kualifikasi 1 09.50-10.05
Kualifikasi 2 10.15-10.30
Sprint Race 14.00-14.45
Minggu (12/11/2023)
Moto3
Race 11.00-11.35
Moto2
Race 12.15-12.55
MotoGP
Warm Up 09.40-09.50
Race 14.00-14.50
Dengan jadwal yang padat dan tantangan cuaca tropis yang selalu menjadi pertimbangan, MotoGP Malaysia 2023 diprediksi akan menjadi ajang balapan yang menarik. Dengan persaingan sengit antara pembalap-pembalap top, seperti Francesco Bagnaia, Jorge Martin, dan Fabio Quartararo, para penggemar MotoGP di seluruh dunia pasti akan disuguhkan dengan aksi balapan yang menegangkan dan penuh adrenalin. Selain itu, sirkuit yang menantang dan penuh tikungan di Sepang akan menjadi ujian nyata bagi kepiawaian para pembalap dalam mengendalikan motor mereka. Dengan demikian, MotoGP Malaysia 2023 diharapkan akan menjadi salah satu momen bersejarah dalam sejarah balap motor dunia.