Pol Espargaro, Pembalap Penguji KTM yang Berjuang Kembali ke Kebugaran Penuh
Pol Espargaro, juara dunia Moto2 2013, telah turun di MotoGP sejak 2014 dengan berbagai tim seperti Tech3 Yamaha, KTM, Honda, dan kembali ke tim Tech3 GasGas yang didukung KTM pada 2023. Meskipun perjalanannya penuh dengan tantangan, Espargaro berhasil meraih delapan podium selama kariernya di MotoGP.
Cedera serius saat latihan untuk MotoGP Portugal membuat Espargaro harus absen hingga GP Inggris, Agustus. Hal ini membuatnya hanya mampu mengumpulkan 15 poin saat ia berjuang untuk kembali ke kebugaran penuh. Namun, kegigihan dan semangat juangnya tidak pernah padam meskipun mengalami cobaan yang berat.
Meskipun harus melewati masa sulit akibat cedera, Espargaro tetap berusaha memberi jalan bagi juara bertahan Moto2 dan rookie yang sangat ditunggu-tunggu, Pedro Acosta. Hal ini ditunjukkan dengan keputusannya untuk dipindahkan ke Tech3 dan mengambil peran sebagai penguji di KTM yang juga akan memberinya maksimal enam wild card.
Setelah bangkit dari kecelakaan di Valencia dan finis di posisi ke-14, Espargaro mengakui bahwa emosinya sulit untuk dikendalikan. Ia merasa bahwa ini terasa seperti akhir dari sebuah babak dalam kariernya. Meski demikian, ia tetap optimis dan siap untuk menghadapi tantangan baru yang akan dihadapinya di masa depan.
Espargaro mengungkapkan bahwa otot-ototnya hanya memiliki efektivitas 40 persen setelah kecelakaan di Portugal. Hal ini membuatnya membutuhkan waktu lebih dari satu tahun untuk pulih. Meskipun demikian, ia tetap bersemangat untuk kembali ke lintasan balap dan menunjukkan performa terbaiknya.
Ketika ditanya oleh Motorsport.com apakah mengambil cuti setahun untuk menjadi pembalap penguji adalah hal terbaik baginya, Espargaro menjawab dengan bijak. Ia menyatakan bahwa membutuhkan waktu untuk pulih sepenuhnya dan tidak bisa terburu-buru dalam proses pemulihan.
Espargaro sempat didekati Honda untuk kembali ke pabrikan Jepang itu sebagai pengganti Marc Marquez pada 2024, namun memilih untuk tetap bersama KTM sebagai pebalap penguji. Keputusan ini menunjukkan komitmennya terhadap tim dan keinginannya untuk membuktikan diri di lintasan balap.
Dengan semangat juangnya dan keteguhan hatinya, Pol Espargaro terus berusaha untuk kembali ke kebugaran penuh dan menunjukkan performa terbaiknya di lintasan balap. Meskipun perjalanan kariernya penuh dengan cobaan, ia tetap optimis dan siap menghadapi tantangan-tantangan baru yang akan dihadapinya di masa depan.
