Trackhouse Racing Akan Bergabung dengan MotoGP Mulai Musim Depan
Setelah berakhirnya musim MotoGP 2023, Dorna Sports mengumumkan bahwa RNF tidak diizinkan untuk terus berpartisipasi dalam seri ini mulai musim depan. Alasan penolakan ini terkait dengan pelanggaran berulang dan pelanggaran Perjanjian Partisipasi yang mempengaruhi citra publik MotoGP. Salah satu pelanggaran tersebut adalah terkait dengan pemegang saham mayoritas RNF, yaitu CryptoDATA, yang tidak membayar kewajibannya sebagai sponsor Grand Prix Austria. Tidak hanya itu, sejumlah pemasok tim juga memiliki utang yang belum dibayar kepada RNF.
Menurut laporan dari Motorsport.com, pada tanggal 28 November, slot grid yang sebelumnya disewa oleh RNF akan diambil alih oleh Trackhouse Racing. Trackhouse Racing sendiri merupakan tim yang dimiliki oleh Justin Marks dan musisi Pitbull, yang sebelumnya telah berkompetisi di NASCAR di Amerika Utara dan berhasil mencetak lima kemenangan di Seri Piala. Tim ini sebenarnya telah mengunjungi paddock MotoGP pada awal tahun ini untuk melihat kemungkinan bergabung dengan grid, dan awalnya berencana untuk melakukannya pada tahun 2025. Namun, situasi dengan CryptoDATA membuat posisi RNF tidak dapat dipertahankan, sehingga Trackhouse memutuskan untuk mempercepat langkahnya ke MotoGP.
Pada hari Selasa, Trackhouse Racing resmi mengumumkan rencananya untuk bergabung dengan MotoGP. Mereka akan mengambil alih skuad dan staf lama RNF, sementara pembalap Miguel Oliveira dan Raul Fernandez yang sebelumnya dikontrak oleh Aprilia, akan tetap menjadi bagian dari tim ini. Justin Marks, pemilik Trackhouse Racing, menyatakan bahwa keputusan untuk masuk ke Kejuaraan Dunia MotoGP merupakan langkah monumental bagi Trackhouse Entertainment Group. Mereka merasa bahwa MotoGP memiliki potensi pertumbuhan besar-besaran di tahun-tahun mendatang, bukan hanya di Amerika Serikat, tetapi juga secara global.
Menurut informasi dari Motorsport.com di Valencia, Trackhouse Racing akan menjalin hubungan yang lebih erat dengan Aprilia daripada RNF. Pabrikan Italia tersebut kemungkinan akan menyediakan motor pabrikan ketiga untuk salah satu pembalap Trackhouse. Meskipun demikian, membangun prototipe RS-GP 2024 yang ketiga dalam waktu yang singkat bukanlah tugas yang mudah.
Keterlibatan Trackhouse Racing di MotoGP bertepatan dengan periode di mana MotoGP semakin berpengaruh di Amerika. Hal ini ditandai dengan dilantiknya mantan petinggi NBA, Dan Rossomondo, sebagai chief commercial officer di Dorna. Amerika Serikat sendiri memiliki sejarah yang kaya di MotoGP, dengan gelar juara dunia dari beberapa pembalap terkenal. Namun, sejak kemenangan terakhir Nicky Hayden pada tahun 2006, belum ada lagi pembalap dari Amerika Serikat yang berhasil meraih gelar juara dunia. Ben Spies menjadi rider Amerika terakhir yang memenangkan balapan MotoGP, yang terjadi di Assen pada tahun 2011.
Dengan bergabungnya Trackhouse Racing, diharapkan akan meningkatkan eksistensi MotoGP di Amerika Serikat dan secara global. Keputusan ini juga menjadi momentum penting dalam perkembangan MotoGP sebagai salah satu ajang balap motor paling bergengsi di dunia.