Musim 2023 bukanlah musim yang baik bagi Yamaha dan Fabio Quartararo. Dengan balapan dua kali lebih banyak dari tahun sebelumnya, Quartararo hanya mampu menambah 172 poin, 76 poin lebih sedikit dari yang dia dapatkan pada 2022. Ia finis 17 poin di belakang Francesco Bagnaia dan hanya mampu mengumpulkan tiga podium. Quartararo mengakui bahwa paruh pertama musim ini sangat sulit baginya karena ia tidak pernah menyangka situasi di mana ia berada. Meskipun demikian, ia merasakan adanya peningkatan performa yang mencolok di paruh kedua musim ini, terutama setelah menggunakan casing ban yang lebih kaku yang dibawa Michelin ke beberapa tempat balapan.
Namun, selain masalah performa, Quartararo juga mengalami perubahan mentalitas yang menonjol. Ia merasa sombong, bukan dalam arti yang buruk, tetapi dalam arti berkembang. Ia tidak pernah menerima berada di posisi yang tidak diinginkannya dan selalu ingin berada di puncak. Namun, kecepatan tertinggi masih menjadi titik lemah Yamaha pada 2023, yang secara teratur berada di kisaran 5 km/jam dibandingkan dengan para pesaingnya. Meskipun demikian, Quartararo mengakui bahwa kecepatan tertinggi itu penting karena jika tidak memiliki tenaga, tidak dapat menggunakan lebih banyak aerodinamika.
Yamaha, seperti Honda, akan mendapatkan konsesi untuk meningkatkan performa tahun depan. Hal ini memberi mereka kebebasan untuk melakukan pengujian dan pengembangan mesin, sesuatu yang tidak dimiliki oleh para pesaingnya di Eropa. Meski tenaga adalah aspek yang ingin diatasi oleh Quartararo, ia juga menyoroti kurangnya evolusi sasis dalam empat tahun bersama pabrikan. Ia merasa bahwa Yamaha selalu mengambil satu langkah maju, satu langkah mundur, dan tidak pernah bisa mempertahankan hal positif yang mereka dapatkan.
Meskipun demikian, Quartararo yakin bahwa kejatuhan Yamaha di klasemen terjadi secara bertahap dan sudah tertulis sejak dia dinobatkan sebagai juara pada 2021. Ia menyadari bahwa Yamaha berusaha keras, dan ia ingin berada di puncak klasemen bersama mereka lagi. Meskipun kesuksesan bersama Yamaha mungkin berada di urutan teratas dalam benaknya, ia juga tertarik untuk melihat apa yang akan terjadi tahun depan, terutama dengan para pembalap yang beralih ke Ducati.
Pada akhirnya, Quartararo bertekad untuk mendapatkan hasil terbaik dengan motor berperforma rendah. Yamaha mengontrak rekan setim yang kuat untuk mendampinginya di tahun 2024, Alex Rins, satu-satunya pemenang grand prix dengan Honda pada tahun lalu. Pengalamannya bersama Suzuki dan Honda, serta kecepatannya, membuatnya menjadi orang yang tepat untuk membantu mendorong pengembangan. Namun, bisakah dia membuat perbedaan seperti yang dilakukan Quartararo? Itu tidak mungkin untuk diketahui pada saat ini, tetapi yang pasti, Quartararo akan terus berjuang untuk kembali ke puncak bersama Yamaha.
