El equipo más laureado del Mundial de MotoGP, el Repsol Honda, se presentó en Madrid. Por primera vez desde 2012 no estaba Marc Márquez, un hueco difícil de tapar. Como la ausencia de victorias, pues la última llegó en Misano en 2021. O del postrero título (2019).
Joan Mir y Luca Marini tienen la ardua labor de hacer crecer a una escuadra que no puede permitirse más decepciones. Saben que el ascenso no será cosa de dos días, pero deben verse pasos firmes para, al menos, acercarse a los fabricantes europeos, sobre todo, Ducati. Las nuevas concesiones los permitirán más test, más motores, más aerodinámica… más de todo. Se tiene que notar.
Lo primero que se vieron fueron las motos. La marca energética ha cedido su lugar principal a Honda y baja en el carenado. Los colores, por lo tanto, son distintos, con más presencia de HRC. Toda una novedad tras 30 años de colaboración. El azul, rojo y blanco van arriba y el naranja, abajo. “Ohhh, ostras”, murmuraba el público en las gradas del teatro Warner Príncipe Po.
Tetsuhiro Kuwata, el director del HRC era prudente, pero optimista. “Treinta años son muchos años. Seguiremos trabajando duro para hacer crecer los números de Honda. Este año será un gran reto para nosotros. Hemos recopilado información valiosa para mejorar el conjunto para volver a los puestos de arriba”, decía.
Respecto a sus competidores, daba un voto de confianza. “Ser el segundo año de Joan, queremos que siga construyendo como hizo, ya demostró su talento, esperamos darle las armas para seguir creciendo. Luca ya demostró su ambición y está comprometido para progresar”, indicó.
Repsol será vital en el combustible renovable que aporta, que ya es el 40 por ciento obligatorio en MotoGP en 2024 y será el cien por cien en 2027, como expuso Marcos Fraga, de la firma española.
Después, fue el turno de los pilotos. “A mí la moto me encanta. Es un año de cambios”, ya soltaba Mir. “Me encuentro bien, estamos todos en un barco que queremos sacar adelante como sea. Están trabajando duro en Japón. Disfruté llevándola en Japón. Sienta bien ver la luz al final del túnel”, añadía.
El balear disfruta igualmente como padre. “La primera moto ya se la regalaron los amigos de Repsol, aunque aún no llegan los pies al suelo. Ser padre te cambia. Todavía tienes más ganas de estar en casa. Es una responsabilidad bestial. Quieres sacar más los problemas adelante por él”, afirmaba.
Marini está encantado. “Es un sueño, estoy emocionado de estar aquí. Cada vez que veo el box o el equipo me resulta increíble. El objetivo es volver a luchar por la victoria”, proclamó. “La temporada de MotoGP es ahora muy exigente, con dos carreras cada fin de semana, pero me encanta”, expuso.
Mir comentaba las bromas que le hace a Tito Rabat, su compañero de entrenamientos. “Es como mi hermano. Tito es muy ordenado. Por ejemplo, el día que estrenó su furgoneta, me chinchó y le acabé vaciando un extintor en ella”, confesó.
Combustibles renovables
Joan se congratulaba de la llegada de la nueva energía. “Todo lo que sea ser más limpios está bien”, decía. “Tenemos que desarrollarlo, siempre hay que mejorar, es importante para el mundo”, confirmaba Luca.
Las esperanzas de Alberto Puig
Fue la hora de Alberto Puig, el director del Repsol Honda. “El test de Sepang fue muy interesante porque necesitábamos ver una dirección. Vieron una diferencia respecto a Valencia. Aunque tenemos muchas cosas por mejorar, el paso que hemos dado es interesante. Vamos a intentar implementar bien las concesiones y estar en las posiciones que toca para el Repsol Honda”, aseguró.
El antiguo competidor detalló más. “Ha sido rediseñar un poco todo. Teníamos cosas a mejorar, como la potencia. Pero en la competición siempre tienes que mejorar, siempre va a haber alguien que lo haga mejor que tú. Intentamos llegar al máximo. Tenemos ilusión y pilotos jóvenes que van a luchar a muerte”, comentó.
Dengan semakin dekatnya musim MotoGP 2024, tim Repsol Honda telah melakukan presentasi di Madrid. Namun, ada satu hal yang mencolok dari presentasi tersebut, yakni absennya Marc Marquez, pembalap andalan yang telah menjadi bagian tak terpisahkan dari tim sejak 2012. Selain itu, absennya kemenangan juga menjadi sorotan, mengingat kemenangan terakhir tim ini terjadi di Misano pada tahun 2021, serta gelar juara terakhir yang diraih pada tahun 2019.
Joan Mir dan Luca Marini memiliki tugas yang berat untuk mengembangkan tim yang tidak bisa lagi menoleransi kekecewaan. Mereka tahu bahwa naik ke puncak bukanlah hal yang bisa terjadi dalam sekejap, namun mereka harus menunjukkan langkah-langkah yang mantap untuk setidaknya mendekati para produsen Eropa, terutama Ducati. Dengan adanya konsesi baru, tim ini akan mendapatkan lebih banyak tes, mesin, aerodinamika, dan hal-hal lainnya. Semuanya harus terasa.
Pertama-tama, yang terlihat adalah motor-motor tersebut. Brand energi telah memberikan tempat utama kepada Honda dan menurunkan logo mereka di fairing. Sehingga, warna-warna yang digunakan pun berbeda, dengan lebih banyak dominasi warna HRC. Sebuah hal yang sangat baru setelah 30 tahun kolaborasi. Warna biru, merah, dan putih berada di bagian atas, sementara oranye berada di bagian bawah. “Ohhh, ostras,” bisik penonton di tribun teater Warner Principe Po.
Tetsuhiro Kuwata, direktur HRC, sangat hati-hati namun optimis. “Tiga puluh tahun adalah waktu yang sangat lama. Kami akan terus bekerja keras untuk meningkatkan angka-angka Honda. Tahun ini akan menjadi tantangan besar bagi kami. Kami telah mengumpulkan informasi berharga untuk meningkatkan keseluruhan paket agar bisa kembali ke posisi teratas,” ujarnya.
Terkait dengan pesaing-pesaingnya, ia memberikan suara percaya diri. “Ini akan menjadi tahun kedua bagi Joan, kami ingin dia terus membangun seperti yang dia lakukan, dia sudah membuktikan bakatnya, kami berharap dapat memberinya senjata-senjata untuk terus berkembang. Luca juga sudah membuktikan ambisinya dan dia berkomitmen untuk berkembang,” katanya.
Repsol akan menjadi bagian vital dalam bahan bakar terbarukan yang mereka sediakan, yang sudah menjadi 40 persen wajib di MotoGP pada tahun 2024 dan akan menjadi 100 persen pada tahun 2027, seperti yang dijelaskan oleh Marcos Fraga dari perusahaan Spanyol tersebut.
Kemudian, giliran para pembalap. “Saya sangat menyukai motor ini. Ini adalah tahun yang penuh dengan perubahan,” ujar Mir. “Saya merasa baik, kita semua berada dalam satu perahu yang ingin kita dorong ke depan dengan cara apapun. Mereka bekerja keras di Jepang. Saya menikmati mengendarainya di Jepang. Sangat menyenangkan melihat cahaya di ujung terowongan,” tambahnya.
Pembalap asal Spanyol itu juga menikmati perannya sebagai seorang ayah. “Motor pertamanya sudah diberikan oleh teman-teman Repsol, meskipun kakinya belum sampai ke tanah. Menjadi seorang ayah benar-benar mengubahmu. Kamu memiliki lebih banyak motivasi untuk berada di rumah. Ini adalah tanggung jawab yang besar. Kamu ingin menyelesaikan masalah-masalah lebih banyak demi dia,” ungkapnya.
Sementara itu, Marini juga merasa senang. “Ini adalah sebuah impian, saya sangat senang berada di sini. Setiap kali saya melihat garasi atau tim, rasanya luar biasa. Tujuannya adalah kembali berjuang untuk kemenangan,” tegasnya. “Musim MotoGP sekarang sangat menuntut, dengan dua balapan setiap akhir pekan, tapi saya menyukainya,” paparnya.
Mir juga bercerita tentang lelucon yang dia lontarkan kepada Tito Rabat, rekan setimnya. “Dia seperti saudara bagi saya. Tito sangat teratur. Misalnya, saat dia pertama kali mengendarai van barunya, saya iseng dan akhirnya saya mengosongkan tabung pemadam kebakarannya di dalam van,” akunya.
Joan merasa senang dengan kehadiran energi baru ini. “Segala sesuatu yang membuat kita lebih bersih adalah hal yang baik,” katanya. “Kita harus mengembangkannya, selalu ada hal yang perlu diperbaiki, ini penting bagi dunia,” tambah Luca.
Kemudian, giliran Alberto Puig, direktur Repsol Honda. “Tes Sepang sangat menarik karena kami perlu melihat arah yang akan diambil. Mereka melihat perbedaan dibandingkan dengan Valencia. Meskipun kami memiliki banyak hal yang perlu diperbaiki, langkah yang kami ambil sangat menarik. Kami akan mencoba menerapkan konsesi dengan baik dan berada di posisi yang seharusnya untuk Repsol Honda,” katanya.
Mantan pesaing itu menjelaskan lebih detail. “Kami harus merancang ulang segalanya sedikit. Kami memiliki hal-hal yang perlu diperbaiki, seperti tenaga. Namun, dalam kompetisi, kamu selalu harus memperbaiki diri, selalu akan ada seseorang yang melakukannya lebih baik dari kamu. Kami berusaha mencapai yang terbaik. Kami memiliki semangat dan pembalap-pembalap muda yang akan berjuang mati-matian,” paparnya.
Dengan demikian, presentasi Repsol Honda di Madrid telah memperlihatkan berbagai hal yang menarik, mulai dari harapan untuk kembali ke jalur kemenangan hingga pengembangan energi terbarukan. Semua mata kini tertuju pada bagaimana performa tim ini akan berjalan di musim MotoGP 2024 mendatang.