Johann Zarco: Penuh Keberanian dan Ambisi di MotoGP 2024
Johann Zarco adalah seorang pembalap MotoGP yang penuh keberanian dan kemampuan untuk melakukan hal-hal yang sedikit orang yang diharapkan dari seorang pembalap. Karena itulah, banyak yang terkejut ketika tahun lalu, setelah mengetahui bahwa Ducati hanya ingin mengontraknya untuk Superbike, ia memilih untuk bergabung dengan LCR untuk musim 2024. Ia meninggalkan motor terbaik di grid, di tim Prima Pramac, dengan mana ia meraih kemenangan tunggalnya, ditambah enam podium untuk finis di posisi kelima di klasemen dunia, demi sebuah Honda, yang berada di posisi terakhir di klasemen konstruktor. Kemudian, setelah Marc Marquez mengumumkan bahwa ia meninggalkan HRC, ada opsi untuk pindah ke Repsol Honda, tetapi Zarco tetap setia pada kata-katanya dan memilih untuk bergabung dengan tim satelit.
Di usianya yang ke-33, pembalap asal Prancis ini memiliki tantangan yang sulit untuk berkembang dengan motor tersebut dan membuatnya menjadi kompetitif. Terlebih lagi dengan bayang-bayang Alex Rins, pendahulunya, yang mampu memenangkan satu balapan dengan motor yang sama. Di Sepang, pembalap asal Cannes ini mencatatkan waktu terbaik ke-17 secara keseluruhan.
Tim Monaco memiliki sponsor utama baru, Castrol, yang semakin besar dalam mendukung mereka. Karena itu, motor mereka lebih banyak didominasi warna hijau, dengan sentuhan putih dan merah yang menyertainya. “Mereka mengingatkan saya pada saat Colin Edwards memenangkan Kejuaraan Superbike,” kata Zarco.
Presentasi tim dilakukan melalui video di internet di mana Simon Crafar, mantan pembalap dan komentator MotoGP, mulai berbicara dengan Zarco. “Kepercayaan datang dari pengalaman yang saya miliki dengan motor-motor sebelumnya. Tahun lalu saya juga menyadari bahwa saya bisa menikmati bahkan di saat-saat sulit. Saya memulai tahun 2024 dengan langkah yang baik bersama Honda dan sepertinya Honda telah melakukan banyak perubahan, jadi saya siap untuk menikmati,” ujar Zarco.
Zarco tahu kekuatan-kekuatannya untuk meraih kemenangan. “Cara di mana saya bisa menganalisis atau cara di mana pembalap lain melakukan hal-hal dengan baik, seperti saat kita memberikan komentar dan seseorang mengatakan bahwa motor bergerak dari belakang dan saya mengatakan bahwa itu dari depan. Itu bisa menjadi kekuatan saya: menganalisis dengan sangat baik,” ungkapnya.
Objektif yang Sangat Ambisius
Pembalap veteran ini menetapkan objektifnya untuk tahun 2024 secara jangka pendek maupun jangka panjang. “Saya ingin balapan untuk berada di depan dan setidaknya merasa bahwa saya bisa berjuang untuk podium atau bahkan lebih jika ada kesempatan. Dengan motor baru ini, saya memiliki dorongan ini, motivasi ini, dan perasaan bahwa itu memungkinkan, dengan alasan yang lebih kuat. Saya tidak bisa memberikan tujuan atau posisi yang jelas. Saya biasa sangat konsisten, sehingga mungkin akan kembali membawa Honda ke ‘top 10’ di klasemen dunia,” tegasnya.
Pembalap asal Prancis ini menyatakan bahwa ia senang dengan LCR, dengan tim tersebut ia sudah melakukan beberapa balapan menggantikan Jorge Lorenzo pada tahun 2019. “Keuntungan LCR dibandingkan dengan tim pabrikan adalah bahwa kami memiliki lebih banyak kontak dengan mekanik dan teknisi, tetapi kami memiliki motor pabrikan, sehingga ini, lebih kurang, adalah solusi terbaik: lebih sedikit tekanan di tim, tetapi dengan peralatan terbaik,” jelasnya.
Cecchinello dan Awal Mula Tim
Saat giliran Lucio Cecchinello, sang pemilik tim, untuk berbicara. “Setiap tahun kita harus bekerja lebih keras, berjuang lebih keras untuk menjadi kompetitif, karena kita berada di grid yang paling kompetitif dari semua balapan motor, jadi setiap tahun motor harus tumbuh. Kami siap untuk babak baru dalam sejarah kami. Kami fokus untuk mencapai hasil terbaik dalam sejarah. Kami merasa bangga. Dengan Castrol, kami dapat memiliki lebih banyak orang dan anggaran,” ujarnya. Kemudian ia mengingat bahwa ketika ia menjadi pembalap, merek energi tersebut sudah menjadi sponsor mereka.
Nakagami dan Kemenangan Pertamanya
Kemudian adalah giliran Takaaki Nakagami. Ia melakukannya secara terpisah karena sponsor utamanya adalah Idemitsu, merek energi lainnya. Pembalap Jepang ini tidak ragu. “Tentu, tujuan saya adalah meraih kemenangan pertama saya,” ujarnya.
Pembalap asal Jepang ini ingin berkontribusi dalam pertumbuhan Honda. “Kekuatan saya adalah bahwa saya dapat memberikan informasi detail tentang setiap bagian kecil untuk membantu dalam evolusi,” katanya. Cecchinello juga tidak ragu. “Kami memiliki tujuan yang ambisius dengan proyek ini.”
Dengan semangat dan ambisi yang tinggi, Johann Zarco siap untuk menghadapi musim MotoGP 2024 dengan penuh keyakinan. Dengan tim LCR dan motor Honda barunya, ia berharap dapat meraih hasil yang gemilang dan membuktikan bahwa keputusannya untuk meninggalkan Ducati tidak salah. Dukungan dari sponsor dan kesatuan tim yang solid akan menjadi modal utama bagi Zarco dalam mengejar mimpi dan meraih kemenangan di lintasan balap.
