Tekanan Ban Michelin di MotoGP: Mengapa Hal Ini Menjadi Kontroversial?
Setelah menjadi isu kontroversial tahun lalu, tekanan ban berpotensi menyebabkan kekacauan di MotoGP tahun ini. Khawatir bahwa tekanan ban rendah dapat merusak integritas ban, Michelin memutuskan untuk menetapkan tekanan ban minimum musim lalu, yang mulai berlaku sejak GP Inggris dan seterusnya.
Karena sistem untuk mengontrol tekanan angin masih dalam tahap awal, peraturan tersebut tetap cukup fleksibel. Pelanggaran pertama tidak akan dikenai hukuman, dengan sanksi yang semakin berat untuk pelanggaran yang berulang.
Tahun ini, setiap pelanggaran akan identik dengan skorsing, yang telah menimbulkan kekhawatiran di antara para rider. Mereka merasa bahwa tekanan ban depan 1,88 bar yang ditetapkan oleh Michelin terlalu tinggi yang bisa berdampak mengurangi area permukaan yang bersentuhan dengan tanah dan mengurangi daya cengkeram ban, sehingga menimbulkan bahaya.
Michelin telah mendengarkan kekhawatiran ini dan setuju untuk menurunkan tekanan minimum menjadi 1,80 bar pada MotoGP 2024, tetapi tekanan ban harus tetap berada di atas ambang batas tersebut selama 60 persen dari durasi balapan, dibandingkan dengan 50 persen pada 2023. Untuk Sprint Race, tekanan juga akan ditetapkan pada 1,80 bar dan waktu yang harus dipatuhi akan tetap pada 30 persen dari total putaran.
“Ini adalah permintaan dari para pembalap dan tim,” jelas Piero Taramasso, manajer kompetisi roda dua Michelin, saat kunjungan media termasuk Motorsport.com ke fasilitas pabrikan MotoGP.
“Mereka yakin bahwa ban dapat bekerja dengan tekanan yang sedikit lebih rendah, jadi kami selalu mendengarkan para tim dan pembalap. Selama musim dingin, kami melakukan tes simulasi pada motor, dan kami juga memiliki semua data dari tahun lalu karena sistem yang kami siapkan sangat tepat, jadi kami memiliki data lap demi lap.
“Melihat semua itu, menganalisis semua itu, kami mengambil keputusan untuk menurunkan (tekanan) menjadi 1,80. Ini untuk memberi mereka sedikit lebih banyak margin tetapi sebagai gantinya, kami meminta untuk pergi ke 60 persen (dari durasi balapan). Karena itu, otomatis Anda mengambil lebih sedikit margin pada ban sehingga Anda membutuhkan lebih banyak lap pada tekanan yang tepat.”
Tekanan 1,80 bar tetap menjadi dasar yang akan ditingkatkan menjadi 1,85 bar di Sachsenring, Mandalika, dan Phillip Island, sirkuit-sirkuit yang lebih menuntut ban. Penyesuaian marjinal juga akan dilakukan sesuai dengan ketinggian sirkuit.
“Di setiap balapan, kami menyesuaikan tekanan dengan tekanan atmosfer, tetapi hanya 0,01… Di Misano tidak sama dengan di Austria, misalnya. Kita berbicara tentang seperseratus bar,” ia menambahkan.
Meminimalisir Tekanan
Jika Michelin akhirnya meminta pemantauan yang tepat setelah beberapa kali melihat pembalap yang mengendarai dengan tekanan angin sangat rendah, yang menurut pabrikan kemungkinan besar akan merusak ban, terutama pada dinding samping yang bisa rontok. Setelah pembatasan tekanan yang diperkenalkan di Silverstone, tim-tim dengan cepat beradaptasi dengan tekanan lebih tinggi dari biasanya.
“Mereka semua secara umum berada di bawah rekomendasi kami, meskipun mereka bermain cukup baik di awal musim,” jelas Romain Cacheux, yang bertanggung jawab atas desain ban di Michelin.
“Sejak aturan ini diperkenalkan, mereka semua gagal. Di awal, mereka mengambil margin yang cukup besar dan semakin banyak hal yang terjadi, semakin mereka berhasil mendekati batas, dengan kata lain mereka berhasil mengendalikan tekanan rata-rata mereka. Rata-rata, mereka tahu bagaimana melakukannya, mereka berhasil mengontrol tekanan di ban depan selama balapan.
“Peraturan yang terkenal ini membuat semua orang takut di awal tahun. Kami diberitahu ‘Tidak, itu tidak mungkin, kita semua akan terjatuh, kita akan kehilangan performa, ini akan menjadi bencana’.”
Mereka tidak hanya dapat mematuhi rekomendasi ini jika mereka benar-benar menginginkannya, tetapi juga hanya ada sedikit sekali dampaknya terhadap kinerja secara keseluruhan.
Bagi Michelin, efek negatif yang dikhawatirkan tidak pernah terwujud. Para pembalap secara teratur menyebutkan situasi yang tidak terkendali ketika mereka berada dalam kelompok, yang meningkatkan suhu ban depan dan juga tekanannya.
Michelin, pada bagiannya, mengklaim bahwa tekanan hanya mencapai 2,1 bar dalam waktu singkat dan ini hanya menyebabkan kehilangan beberapa ratus selama balapan. Pemasok MotoGP bahkan memperkirakan bahwa kehilangan ini dikompensasi oleh efek hisap, karena pembalap yang mengalami masalah ini biasanya berada di belakang pembalap lain.
Namun, yang “lebih menarik” menurut Cacheux adalah ketakutan yang diungkapkan oleh para pembalap, yaitu risiko terjatuh dan penurunan performa, telah terbantahkan oleh kejadian yang ada.
“Setelah diperkenalkannya peraturan dan penghormatan terhadap rekomendasi, yang benar-benar mereka hormati, kami tidak hanya tidak mengalami lebih banyak kecelakaan daripada di awal musim, tetapi trennya bahkan lebih sedikit,” ujar Cacheux, mengingat bahwa tidak ada kecelakaan di balapan utama di Buriram dan Losail, dan bahwa catatan waktu dipecahkan di sana.
“Taramasso setuju, “Itulah yang terjadi pada 2023, mereka membalap dengan tekanan 1,88 dan mereka selalu bisa berlari sangat, sangat cepat, memecahkan rekor hampir di semua tempat dan meningkatkan waktu.
“Dan bahkan dalam hal kecelakaan, kami tidak melihat lagi, bahkan kami melihat lebih sedikit. Ini adalah bagian dari paket sehingga Anda harus bekerja dengan itu, Anda harus menghormatinya, seperti semua aturan yang ada. Sekali lagi, kami tidak melakukannya untuk mengganggu para pembalap atau tim, ini dilakukan demi keselamatan karena ban harus bekerja dengan jumlah udara yang minimum.”
Mengenai misteri seputar pelanggaran yang dilakukan pada 2023, tidak ada data yang dikomunikasikan, dan sifat hukumannya, Taramasso menyerahkannya kepada badan-badan yang berwenang.
“Informasi yang diberikan adalah nilai tekanan minimum. Setelah itu, terserah Dorna, IRTA, dan FIM untuk memutuskan bagaimana peraturan itu bekerja dan bagaimana hukumannya,” ucapnya.
Dengan penyesuaian aturan dan pemahaman yang lebih baik dari para pembalap dan tim, diharapkan tekanan ban Michelin dalam MotoGP dapat menjadi lebih terkendali dan memberikan perlindungan yang lebih baik bagi para pembalap dalam setiap balapan. Semoga keputusan Michelin untuk menurunkan tekanan minimum menjadi 1,80 bar dapat memberikan hasil yang positif dan mengurangi risiko kecelakaan di lintasan MotoGP.
