Pedro Acosta, sang pemula dalam kelas utama MotoGP, sedang menunjukkan bakatnya yang luar biasa. Di Qatar, dia langsung mencuri perhatian dengan mencatatkan waktu putaran tercepat di Losail, memecahkan rekor usia termuda yang sebelumnya dipegang oleh Fabio Quartararo. Dengan usia 19 tahun dan 290 hari, pembalap asal Murcia ini menorehkan waktu 1.52.657 yang mengesankan.
Namun, kehebatan Acosta tidak berhenti di situ. Pada balapan selanjutnya, dia menunjukkan performa yang lebih mengagumkan. Dikenal dengan julukan “El Tiburón de Mazarrón”, Acosta berhasil mengalahkan dua pembalap KTM resmi, Jack Miller dan Brad Binder, di lintasan. Bahkan, dia berhasil mengungguli dua pembalap juara dunia seperti Marc Márquez dan Pecco Bagnaia. Prestasi luar biasa ini membuat Acosta meraih podium di Grand Prix Portugal, setelah Maverick Viñales terjatuh di tikungan terakhir. Dia hanya kalah dari dua Ducati, Jorge Martín dan Enea Bastianini.
Dengan usia 19 tahun dan 304 hari, Acosta menjadi pembalap termuda yang naik podium dalam era MotoGP sejak tahun 2002, dan menjadi pembalap ketiga tercepat dalam sejarah kelas utama setelah Randy Mamola (19 tahun dan 261 hari) dan Eduardo Salatino (19 tahun dan 274 hari).
KTM sendiri tak bisa menyembunyikan kekagumannya terhadap Pedro Acosta. Pit Beirer, pimpinan tim dari merek asal Austria itu, memberikan pujian yang sangat tinggi. “Saya tidak bisa menemukan kata-kata untuk mendefinisikan apa yang telah dia capai. Dia melakukan pekerjaan yang fantastis. Sebagai seorang rookie, di balapan MotoGP keduanya, meraih podium adalah sesuatu yang luar biasa. Bagi kami, dia tampaknya akan menjadi kartu truf penting dalam kejuaraan ini, jadi kami sangat senang. Lebih dari penting, sangat penting,” ujar Beirer kepada MARCA.
Rekan setimnya di GASGAS Tech3, Augusto Fernández, juga tak kalah kagum dengan Acosta. “Podium Pedro luar biasa. Semuanya, secara umum, tentang Pedro, luar biasa, dia melakukan hal yang luar biasa. Meraih podium tanpa melakukan tes… kami memiliki referensi yang sangat bagus di KTM, di dalam tim. Ayo kita tiru dia dan bisa berada di dekatnya. Dua tahun lalu dia belajar dari saya di Moto2, sekarang peran kita sudah bertukar… Dia belajar begitu cepat,” ungkap Fernández.
Tak hanya itu, Brad Binder juga memberikan penghormatan pada Acosta. “Salah satu kepuasan terbesar sebagai pembalap adalah memiliki rekan setim yang kuat, dan Acosta adalah salah satunya,” tegas bintang tim resmi KTM yang berbasis di Mattighofen tersebut. Sementara Jack Miller menyatakan, “Pedro melakukan balapan yang fantastis. Dia tidak hanya berada di atas motor, tapi seringkali tubuhnya berada di luar. Dia menyentuh tanah dengan segalanya dan tampaknya suatu saat dia juga akan menyentuh tanah dengan kepalanya. Gaya balapnya mengesankan, terutama saat Anda melihatnya dari belakang. Saya hanya bisa berharap mengemudi dengan cara itu, mungkin saya sedikit kurang anggun.”
Diluar lingkup tim KTM, banyak rival dari berbagai merek juga memberikan pujian pada Pedro Acosta. Alex Márquez menyoroti kemampuan Acosta yang agresif. “Dia balapan dengan sangat baik, sangat agresif. Mungkin, dengan gaya balapnya, Qatar bukanlah sirkuit yang menguntungkan; di Portimao dia bisa memberikan yang terbaik. Dia finis di depan Binder dan Miller, itulah yang paling mengesankan, menjadi yang pertama dari merek tersebut,” ujar juara dunia dua kali yang bergabung dengan Gresini.
Maverick Viñales lebih singkat dalam komentarnya, “Podiumnya sungguh fantastis, dia memiliki banyak bakat, dan harus kita ucapkan selamat padanya, tidak ada yang lebih yang bisa dikatakan, dia sudah mengatakannya sendiri, ada sedikit yang perlu ditambahkan.” Sementara Aleix Espargaró, rekan setim Mack di Aprilia, memberikan pujian yang lebih tinggi lagi. “KTM telah meningkatkan motor, tapi cara dia mengendarai RC16 adalah seperti seorang juara, nomor 1 dunia. Tidak ada yang mengira bahwa baik KTM maupun Pedro akan begitu kuat.”
Fabio di Giannantonio juga tak segan-segan dalam memberikan pendapatnya tentang Acosta. “Dia mengendarai seperti seorang dewa. Dia sudah mengendarai dengan sangat baik bahkan di Moto2, sebagai pembalap Anda melihat certain things dan memahami bahwa seseorang memiliki bakat, kemudian dari KTM dia mendapat dukungan besar, yang seharusnya dimiliki semua rookie. Dia memiliki dua guru yang merupakan Pedrosa dan Pol Espargaró dalam latihan musim dingin ini; mereka telah mempersiapkannya dengan baik. Dia siap, mengendarai dengan sangat baik, jadi ini adalah konsekuensi logis dari apa yang mereka lakukan,” tegas pesaing dari Pertamina Enduro VR46.
Dengan segudang pujian dan apresiasi yang datang dari berbagai pihak, tidak diragukan lagi bahwa Pedro Acosta adalah salah satu pembalap muda berbakat yang patut diperhitungkan dalam ajang MotoGP. Keberhasilannya meraih podium dalam waktu singkat menunjukkan potensi besar yang dimilikinya, dan semakin menarik untuk melihat bagaimana karirnya akan berkembang di masa depan. Semoga Acosta terus menunjukkan performa yang gemilang dan menjadi salah satu bintang terang dalam dunia balap motor.