Fabio Quartararo, Pembalap Terbaik Yamaha di MotoGP 2024
Sebelum Fabio Quartararo memutuskan untuk memperpanjang kontraknya dengan Yamaha, dia harus mempertimbangkan dua jalur yang berbeda. Yamaha, pabrikan motor yang membawanya ke MotoGP, mengalami penurunan performa yang drastis setelah gelar juara Quartararo pada tahun 2021. Quartararo, yang saat ini menjadi pembalap dengan pendapatan tertinggi di grid MotoGP, merasa sulit untuk kembali ke jalur kemenangan dengan motor yang kurang kompetitif.
Kurva performa Yamaha yang dikendarai Quartararo menurun tajam setelah gelar juara. Quartararo meraih tiga kemenangan dan beberapa podium pada musim sebelumnya, namun pada musim terakhir, motor Yamaha hanya naik podium beberapa kali. Quartararo sadar bahwa motor yang dia kendarai tidak akan menjadi kompetitif selama masa kontrak barunya yang berlangsung hingga 2025-2026.
Pada balapan pembuka musim di Qatar, Quartararo tertinggal 1,2 detik dari pembalap tercepat. Di balapan berikutnya, Quartararo finis di urutan ke-12, jauh di belakang pesaingnya. Meskipun Yamaha melakukan revolusi internal dengan kedatangan direktur teknis baru, Max Bartolini, untuk menyelamatkan performa motor, proses ini membutuhkan waktu.
Dengan Yamaha yang belum mampu menutup kesenjangan performa dengan motor-motor Eropa, Quartararo menyadari bahwa dia tidak akan memiliki peluang untuk merebut gelar dalam jangka menengah. Quartararo menekankan bahwa Yamaha adalah prioritas utamanya, namun dia juga menyadari bahwa tidak akan ada kesempatan kedua jika Yamaha tidak mampu memenuhi janji-janji yang telah dibuat.
Meskipun Aprilia menawarkan kesempatan kepada Quartararo untuk bergabung dengan tim mereka yang memiliki motor yang kompetitif, tawaran gaji yang ditawarkan jauh lebih rendah dari yang ditawarkan Yamaha. Quartararo juga mempertimbangkan opsi lain seperti Ducati dan KTM, namun kedua tim tersebut juga memiliki pembalap-pembalap yang sudah mapan.
Honda, meskipun mengalami masalah performa yang mirip dengan Yamaha, tidak menjadi pilihan yang logis bagi Quartararo. Quartararo menyadari bahwa Honda masih tertutup dalam cangkangnya sendiri dan tidak menawarkan jalan keluar yang jelas bagi pembalap Prancis itu.
Dengan pertimbangan-pertimbangan tersebut, Quartararo akhirnya memutuskan untuk memperpanjang kontraknya dengan Yamaha. Meskipun motor yang dia kendarai saat ini belum kompetitif, Quartararo tetap memilih loyalitas pada Yamaha dan berharap bahwa perubahan-perubahan yang dilakukan oleh tim akan membawa mereka kembali ke jalur kemenangan.
Dengan demikian, Quartararo tetap menjadi pembalap terbaik Yamaha di MotoGP 2024 meskipun tantangan-tantangan yang dihadapi oleh tim dan motor yang dia kendarai. Semoga Quartararo dan Yamaha dapat kembali bersaing di puncak kelasemen dan meraih kesuksesan di masa depan.
