Ducati: Dominasi di MotoGP dan Kemenangan Beruntun
Semua penggemar MotoGP menyadari bahwa Ducati adalah kekuatan dominan di kejuaraan saat ini. Perusahaan yang berbasis di Borgo Panigale ini bekerja keras, dengan para pembalap hebat dan figur teknis seperti Gigi Dall’Igna, untuk memenangi gelar kelas utama lagi, sebuah kekeringan yang telah berlangsung sejak musim 2007, saat Casey Stoner memberikan gelar pertama bagi merek ini.
Ducati akhirnya mencapai tujuannya pada 2022, berkat mahkota Francesco Bagnaia setelah paruh kedua musim yang luar biasa, yang menandai awal dari dominasi Italia, tidak hanya di klasemen keseluruhan, tetapi juga dalam kemenangan dan posisi terdepan. Pada 2023, tren yang sama terulang kembali, dengan Bagnaia dan Jorge Martin sebagai protagonis utama hingga gelar juara diperebutkan pada balapan terakhir tahun itu.
Dalam prosesnya, Ducati mengumpulkan beberapa kemenangan beruntun dalam balapan panjang, sampai-sampai pada GP Amerika Serikat akhir pekan depan, pabrikan asal Bologna ini berpeluang menyamai rekor sepanjang masa MotoGP, tanpa menghitung sprint, yang memiliki statistik tersendiri.
Perlu harus kembali ke MotoGP Catalunya 2023 untuk menemukan kekalahan terakhir Ducati, Minggu. Pada kesempatan itu, Aleix Espargaro yang mendominasi di kandang sendiri sepanjang akhir pekan sebelum menyelesaikan pekerjaannya di balapan utama di atas Aprilia. Sejak saat itu, pabrikan transalpine ini telah meraih 11 kemenangan beruntun, hanya kurang satu kemenangan dari rekor sepanjang masa di era MotoGP (sejak 2002), yang dipegang oleh Honda.
Merek sayap emas ini meraih total 12 kemenangan beruntun pada 2014, musim awal yang penuh mitos bagi Marc Marquez. Dalam perjalanannya meraih gelar juara dunia keempatnya saat itu, pembalap Spanyol itu memulai musim dengan 10 kemenangan beruntun, di Qatar, Austin, Argentina, Spanyol, Prancis, Italia, Catalunya, Belanda, Jerman, dan Indianapolis.
Setelah putaran AS, pembalap asal Cervera ini tidak dapat menang di Republik Ceko, namun rekan setimnya di Repsol mengambil alih posisinya, Dani Pedrosa. Kemudian Marquez kembali menang di Inggris, dan akhirnya Valentino Rossi mengakhiri rentetan kemenangan beruntun bersama Yamaha di Misano.
Dalam kasus Ducati, enam pembalap telah berkontribusi pada 11 kemenangan: Martín, dengan empat kemenangan (Misano, Motegi, dan Buriram pada 2023 dan Portimao pada 2024), Bagnaia, dengan tiga kemenangan (Mandalika dan Valencia pada 2023 dan Losail pada 2024), serta satu kemenangan Marco Bezzecchi (India 2023), Johann Zarco (Australia 2023), Enea Bastianini (Malaysia 2023) dan Fabio Di Giannantonio (Qatar 2023).
Oleh karena itu, Ducati memiliki peluang besar di Austin untuk meraih kemenangan ke-12. Namun, harus dikatakan bahwa tim asal Italia itu hanya memiliki satu kemenangan di sirkuit ini, yaitu yang diraih Enea Bastianini pada 2022, sementara Alex Rins meraih satu-satunya kemenangan saat membela Honda pada 2023.
Tentu saja, di sisi lain, tim pabrikan memiliki penguasa besar di sirkuit ini, Marc Márquez. Pembalap Spanyol itu telah memenangkan setiap balapan yang diadakan di COTA antara tahun 2013, tahun pertama GP of the Americas, dan 2021, dengan pengecualian 2019, yang juga dimenangi oleh Rins di atas Suzuki (pada 2020 tidak diadakan karena pandemi COVID-19).
Juara dunia delapan kali ini akan menjadi salah satu favorit untuk, ironisnya, menyamai warisan yang ia tinggalkan di HRC, meskipun jika ia melakukannya sekarang, ia tidak akan melakukannya sebagai pebalap resmi Ducati, tetapi di kursi satelitnya di Gresini Racing.