Yamaha dalam MotoGP: Strategi Lin Jarvis untuk Merebut Kembali Dominasi
Setelah 26 musim memimpin Yamaha, Lin Jarvis dari Inggris mengungkapkan akhir pekan lalu dalam sebuah wawancara dengan Motorsport.com bahwa 2024 akan menjadi tahun terakhirnya sebagai eksekutif paling senior di merek tersebut. Sebelum menutup bab ini, ia berhasil memperpanjang kontrak juara dunia MotoGP 2021, Fabio Quartararo, hingga akhir 2026.
Setelah mengamankan pembalap asal Prancis itu, upaya sang manajer kini difokuskan untuk mendapatkan kembali tim satelit yang dilepaskan Yamaha pada akhir 2022. Mereka tidak memperpanjang kontrak dengan RNF dan memilih untuk bergabung dengan Aprilia.
Di saat analisis data motor telah menjadi elemen kunci dalam pengembangan mereka, hanya memiliki dua M1 di grid adalah kelemahan yang pastinya ingin diperbaiki oleh Jarvis. Namun, untuk mewujudkan keinginan tersebut, ia harus meyakinkan salah satu tim independen – rintangan yang cukup besar mengingat satu-satunya pilihan yang tersedia adalah beralih dari Ducati yang mereka kendarai ke Yamaha yang belum pernah memenangi balapan selama lebih dari satu tahun dan sejauh ini pada 2024, belum pernah naik podium.
Hingga beberapa bulan lalu, muncul sinyal bahwa VR46 adalah struktur yang tepat untuk aliansi yang dicari oleh pabrik Iwata, terutama karena hubungan antara Valentino Rossi dan pabrikan Jepang. Sang legenda menjadi juara dunia bersama Yamaha empat kali, antara 2004 dan 2009. Rossi pun diangkat menjadi duta merek untuk pabrikan Jepang tersebut tahun lalu.
Namun, kenyataannya tim yang berbasis di Tavullia ini tinggal selangkah lagi untuk memperpanjang komitmennya dengan Ducati untuk dua tahun ke depan. Yang terakhir ini bukanlah detail yang sepele, mengingat saat ini adalah saat di mana bidak-bidak sedang ditempatkan di papan, yang mana permainan akan dimulai pada 2027, ketika peraturan teknis baru mulai berlaku, ditandai dengan pengurangan kapasitas mesin menjadi 850cc dan pembatasan aerodinamika.
“Saya masih optimis bahwa kami bisa memiliki tim satelit lagi pada 2025 karena itulah yang kami inginkan,” kata Jarvis dalam sebuah obrolan dengan Motorsport.com di Austin. “Sejauh yang saya tahu, VR46 dan Ducati belum meresmikan apa pun. Mencapai tujuan kami akan menjadi berita terbaik untuk kejuaraan dan Yamaha.”
Terlepas dari harapan bos Yamaha, tawaran yang diterima VR46 dari Borgo Panigale memenuhi hampir semua ambisi ‘kubu’ Rossi. Hal ini diakui oleh Alessio Salucci, manajer sekaligus tangan kanan Rossi, kepada Motorsport.com.
“Yamaha adalah rumah kedua saya. Tapi, sejak awal, apa yang mereka tawarkan kepada kami adalah motor yang lebih kompetitif. Ducati adalah motor yang hebat dan performanya sangat tinggi. Kami berhutang pada para mitra kami. Perubahan itu tidak mudah,” ia menambahkan.
Satu-satunya ‘tetapi’ di mata Salucci adalah bahwa perusahaan yang berbasis di Bologna itu tidak memberinya kemungkinan untuk memiliki Desmosedici pabrikan untuk dua musim ke depan, mengingat Pramac yang punya hak itu secara eksklusif.
Dengan tidak adanya VR46, fokus Yamaha kini beralih ke upaya merekrut tim asuhan Paolo Campinoti. Untuk itu, mereka akan memainkan kartu emosional. Motorsport.com mendengar bahwa Pramac memiliki waktu hingga jeda musim panas untuk mengeksekusi opsi yang memberinya hak untuk memperpanjang kontrak secara sepihak dengan Ducati hingga 2026.
Jika teken kontrak, maka Pramac akan mempertahankan hak istimewa sebagai satu-satunya tim yang mendapat dukungan dari pabrikan asal Italia tersebut untuk dua musim ke depan. Setelah 2027, tim ini akan kehilangan eksklusivitas tersebut, dan dengan itu, salah satu dari dua motor resminya saat ini akan digunakan untuk runner-up 2023, Jorge Martin dan Franco Morbidelli.
Meskipun penurunan pangkat ini menyakitkan, sulit membayangkan Pramac mempertimbangkan untuk melepaskan statusnya saat ini. Kedudukan yang memungkinkannya untuk memenangi balapan dan bertarung memperebutkan gelar juara, dan yang menjamin visibilitas yang akan hilang jika ia memutuskan untuk bergabung dengan Yamaha.
Jika Pramac memilih yang terakhir, VR46 kemungkinan besar akan mewarisi posisi yang didambakan itu hingga 2026, dari yang sebelumnya tidak memiliki pabrik Ducati menjadi memiliki dua. Hubungan antara Pramac dan VR46 telah merenggang belakangan ini, dan itu membuat Ducati terbuka terhadap segala kemungkinan.
“Sejujurnya, kami tidak tahu apa yang akan diputuskan oleh Pramac,” ujar seorang sumber dari kantor Ducati di Circuit of the Americas akhir pekan lalu. Beralih dari motor merah ke biru bukanlah langkah yang mudah dari segi operasional, terutama mengingat jumlah sumber daya yang ditugaskan pabrikan Italia untuk membina Pramac yang tidak memiliki infrastruktur besar.
Di saat yang sama, tim Faenza mencoba meyakinkan Ducati untuk memasoknya dengan Desmosedici resmi pada 2025, dengan tujuan menggunakannya sebagai iming-iming agar Marc Marquez bertahan.
Itu adalah kemungkinan yang tampaknya mustahil terjadi pada tahap ini, di mana ada banyak orang yang menginginkan perlakuan istimewa dari konstruktor yang mendominasi seri ini, yang pada gilirannya berusaha mengurangi investasinya di kejuaraan sebanyak mungkin.
Meskipun benar bahwa Gresini telah memperpanjang perjanjiannya hingga akhir 2025, juga benar bahwa ada klausul pelepasan, dengan membayar sejumlah biaya. Pada titik ini, masih harus dilihat apakah Yamaha akan bersedia membayar harga itu untuk menempatkan empat M1 kembali ke grid.
Perbedaan potensi yang dapat dilihat akhir-akhir ini di lintasan antara Ducati dan Yamaha dengan sempurna menjelaskan kelebihan permintaan yang dimiliki Ducati, dan kelangkaan yang dialami Yamaha.
Dari data dan informasi yang diberikan, strategi Lin Jarvis untuk merebut kembali dominasi Yamaha dalam MotoGP memang penuh tantangan. Namun, dengan upaya yang terus dilakukan dan keputusan yang strategis, Yamaha masih memiliki peluang untuk kembali ke puncak kejuaraan. Semua mata tertuju pada langkah selanjutnya yang akan diambil oleh pabrikan asal Jepang ini.
