Marc Márquez: Dari Puncak ke Keterpurukan, dan Kembali ke Puncak?
Marc Márquez, pembalap asal Spanyol yang terkenal dengan nomor balap ’93’, telah mengalami perjalanan yang penuh liku-liku dalam karir balapnya. Di sirkuit legendaris Jerez, Márquez mengalami cedera serius pada tahun 2020 yang mengubah arah karirnya secara drastis. Sejak saat itu, ia terjebak dalam spiral negatif yang menghalangi dirinya untuk meraih gelar dunia kesembilannya (yang akan menjadi gelar ketujuhnya di kelas utama).
Dengan beberapa patah tulang dan beberapa episode diplopia (penglihatan ganda), Márquez kesulitan untuk mendapatkan performa terbaiknya di atas motor Honda. Bahkan, sudah muak dengan cedera akibat jatuh terlalu sering, pembalap asal Lleida ini memutuskan untuk meninggalkan tim di mana ia meraih segala prestasinya.
Tahun ini, Márquez berkompetisi di tim Gresini dan akan tampil di Jerez dengan motor Ducati GP23 yang biasanya memberikan hasil bagus di sirkuit tersebut. Dengan kombinasi ini dan fakta bahwa ‘Catedral del Sur’ selalu menjadi tempat yang baik bagi Márquez, ia mulai berharap untuk bisa mengakhiri paceklik kemenangannya.
Sudah begitu lama sejak ia berdiri di podium tertinggi, sehingga tidak ada salahnya untuk mengingat bahwa kemenangan terakhirnya terjadi pada 24 Oktober 2021 di GP Emilia-Romagna yang digelar di Misano. Artinya, jika ia berhasil mengakhiri paceklik kemenangan di Sirkuit Jerez-Ángel Nieto pada Minggu mendatang, maka akan berlalu 917 hari sejak kemenangan terakhir ’93’.
Márquez masih menjadi pembalap yang berbeda, namun…
Masalahnya adalah bahwa Márquez kembali merasa kompetitif, yang tanpa ragu merupakan langkah maju. Namun, masalahnya adalah ia masih terlalu sering terjatuh di lintasan. Bahkan, di Portimao dan Austin, ia terjatuh dalam balapan yang memberikan poin terbanyak. Karena itu, ia saat ini berada di posisi kedelapan dengan selisih 44 poin dari pemimpin klasemen Jorge Martín. Impian untuk menjadi juara tahun ini tampaknya menjadi khayalan belaka saat ini. Ia perlu lebih konsisten dan tentu saja, memenangkan balapan. Namun, sampai saat ini, ia belum berhasil dalam kedua hal tersebut.
” Tidak mudah untuk melupakan tiga balapan, butuh waktu,” ujar Márquez baru-baru ini. Seolah-olah pembalap asal Catalunya itu memohon kesabaran kepada orang-orang.
Yang pasti adalah bahwa Márquez yang lebih tua adalah yang paling bisa mengeluarkan performa terbaik dari Ducati GP23. Ia tetap menjadi pembalap yang berbeda… namun, ia tidak lagi memiliki fisik yang sama (jelas bahwa empat operasi di lengan kanannya telah merusaknya) dan tampaknya tidak lagi memiliki perlindungan ilahi yang membuatnya selalu keluar dari situasi sulit.
Meskipun begitu, ia bersyukur telah meninggalkan Repsol Honda. “Jika saya tetap bersama mereka, mungkin karier saya akan berakhir. Kesehatan mental saya akan terganggu,” tegasnya. Saat ini, ia mungkin belum menang, namun setidaknya ia bisa bersenang-senang. Masih harus dilihat apakah ia akan mendapatkan kembali pesona dari masa lalu.