Aleix Espargaró, seorang pembalap asal Granollers, akan mengumumkan dalam beberapa jam ke depan bahwa dia akan pensiun dari dunia balap. Pengumuman tersebut akan dilakukan di rumahnya, tepat di awal Grand Prix Catalunya MotoGP, di mana dia meraih kemenangan tahun lalu yang dianggapnya sebagai hari terbaiknya.
Pembalap asal Catalunya yang berusia 34 tahun, akan berulang tahun ke-35 pada bulan Juli, akan mengungkapkan semuanya dalam konferensi pers khusus yang dijadwalkan pada pukul 15:15 di Circuit de Barcelona-Catalunya. “Il Capitano” dari tim Aprilia, sebutan yang diberikan oleh timnya, telah memberikan sinyal tentang kemungkinan pensiun sejak awal musim ini, terutama setelah melihat kondisi baik dari saudaranya, Pol, yang meninggalkan Aprilia pada akhir musim lalu untuk menjadi pembalap uji coba KTM. Sang kakak juga diharapkan akan menjadi pembalap uji coba untuk tim Noale, di mana ia telah berada sejak tahun 2017. Selama tujuh tahun ini, ia telah memberikan kontribusi yang sangat besar dalam pertumbuhan Aprilia hingga mampu bersaing dengan yang terbaik.
### Dari Genio Cepat Hingga Kemenangan yang Tertunda
Aleix tumbuh di sekitar sirkuit Catalunya yang baru saja dibangun, bahkan ia bisa mendengar suara mesin dari rumahnya. Setelah meraih kesuksesan dengan motor kecil, ia berhasil menjadi juara Spanyol pada tahun 2004, yang membukanya jalan ke Kejuaraan Dunia. Pada tahun yang sama, di Valencia 2004, ia melakukan debutnya di kejuaraan, di kelas 125cc.
Pada tahun 2005, ia sudah mengikuti musim penuh di kelas 125cc, dengan tim Seedorf dan motor Honda. Namun, Aleix mengalami banyak kesulitan di kategori kecil ini dan juga di kelas 250cc. Kesulitannya begitu besar sehingga ia hampir tersingkir dari Kejuaraan Dunia pada tahun 2009. Namun, ia berhasil dipertahankan dan akhirnya naik ke MotoGP pada musim tersebut.
Ia bergabung dengan Pramac Ducati pada tahun 2010, namun kembali turun ke kelas Moto2, yang sebelumnya belum pernah ia ikuti, pada tahun 2011 dengan tim Pons. Namun, ia kembali ke kelas premier pada tahun berikutnya dan akhirnya meraih kesuksesan dengan tim CRT.
### Evolusi Bersama Suzuki
Kesuksesan tersebut membawanya ke tim pabrikan, Suzuki, yang saat itu masih dalam tahap awal kembali ke MotoGP. Ia berada di sana selama dua tahun, dengan satu pole position di kandangnya sebagai pencapaian terbesar. Namun, kontraknya tidak diperpanjang dan kemenangan mulai diraih oleh Maverick Viñales untuk tim Jepang tersebut.
### Kemenangan Bersama Aprilia
Espargaró menerima tantangan baru: bergabung dengan Aprilia, yang kembali ke kelas utama. Sedikit yang percaya bahwa ia akan berhasil di sana, namun dengan menciptakan motor yang sesuai dengan gaya balapnya dan dukungan dari Massimo Rivola dan Romano Albesiano, proyek tersebut semakin berkembang. Bahkan, di Argentina 2022, Aleix meraih kemenangan pertamanya dalam Kejuaraan Dunia dan MotoGP. Ia bahkan bermimpi untuk bersaing di klasemen umum, namun akhir musim yang kurang memuaskan menghentikan semua peluang tersebut. Pada tahun 2023, dominasi Ducati membuatnya berada di posisi keenam dalam klasemen. Saat ini, ia masih bertahan di posisi tersebut.
### Tulus Seperti Sedikit Orang Lain
Secara pribadi, Aleix tidak pernah membuat orang merasa acuh tak acuh. Tanpa cela, ia mengungkapkan pendapatnya tanpa ragu, meskipun hal itu tidak selalu disukai oleh semua orang. Selama 20 tahun berada di Kejuaraan Dunia, ia tetap setia pada prinsip tersebut, tanpa peduli apakah itu menimbulkan kontroversi, baik dalam politik, olahraga, atau topik lainnya. Sebagai penggemar Barcelona, ia juga gemar bersepeda, terutama di Andorra, tempat tinggalnya selama beberapa tahun terakhir.
Dengan pengumuman pensiun Aleix Espargaró, dunia balap akan kehilangan salah satu sosok yang berani dan berdedikasi. Semoga dia mendapatkan kesuksesan dan kebahagiaan dalam babak baru kehidupannya setelah pensiun dari lintasan balap. Semoga kisah perjalanan karirnya memberikan inspirasi bagi generasi pembalap masa depan.
