Italia, sebuah negara yang terkenal dengan prestasi besar dalam dunia motorsport. Dari Giacomo Agostini hingga Valentino Rossi, Italia telah melahirkan beberapa legenda di balap motor. Namun, ketika kita berbicara tentang Formula 1, Italia tidak memiliki seorang juara sebesar Agostini atau Rossi. Alberto Ascari dan Giuseppe Farina adalah dua nama terakhir yang mengukir sejarah di era 50-an.
Namun, semua pandangan tentang masa depan berubah ketika muncul Kimi Antonelli. Seorang talenta muda berusia 17 tahun yang diprediksi akan menjadi bagian dari tim Mercedes setelah era Hamilton berakhir. Dengan adanya Antonelli, Italia mulai melihat masa depan yang gemilang di ajang balap mobil tertinggi. Seberapa jauh Antonelli akan mencapai kesuksesan setelah lahir di Bolonia pada 25 Agustus 2006? Hanya waktu yang akan menjawabnya, namun harapan akan prestasinya sudah terbukti.
Valentino Rossi, atau yang akrab disapa “The Doctor”, telah memberikan pandangannya terkait Antonelli. Rossi, yang fokus pada balap motor, yakin bahwa Italia memiliki potensi besar di dunia Formula 1 dengan kehadiran Antonelli. Rossi mengungkapkan, “Negara kita kuat dalam banyak olahraga, namun saat ini kita kurang memiliki kehadiran di F1. Sudah bertahun-tahun sejak kita memiliki seorang juara F1 dari Italia, dan saya percaya bahwa Kimi (Antonelli) dapat mengisi kekosongan tersebut.” Rossi juga menambahkan bahwa Antonelli sering berlatih dengan dirinya dan para anggota Akademi Valentino Rossi menggunakan simulator balap.
Giancarlo Fisichella merupakan bintang terakhir Italia di F1 sejauh ini. Mantan rekan setim Fernando Alonso di Renault ini memiliki 3 kemenangan, 19 kali naik podium, dan 4 kali start dari posisi pole selama berkarir di ajang balap dunia. Namun, Rossi menyadari bahwa MotoGP telah terjamin dengan kehadiran pebalap seperti Pecco Bagnaia, Enea Bastianini, dan Marco Bezzecchi. Meskipun demikian, tidak ada yang bisa menyamai popularitas dan karisma Rossi di MotoGP.
Antonelli masih memiliki banyak langkah untuk diambil, namun F1 adalah panggung yang sangat berbeda. Jika Antonelli benar-benar sehebat yang dikatakan orang, maka pujian dan perhatian akan mengalir deras. Kita tunggu dan lihat bagaimana masa depan Antonelli akan membawa Italia kembali ke puncak kejayaan di dunia Formula 1. Semua akan terungkap seiring berjalannya waktu.
