Ducati Memilih Marc Marquez Sebagai Rekan Setim Francesco Bagnaia
Pabrikan Borgo Panigale mengakui bahwa mereka telah menerima kritik karena memilih juara MotoGP enam kali, Marc Marquez, sebagai rekan setim Francesco Bagania untuk musim depan. Ducati awalnya mengincar runner-up tahun lalu untuk menggantikan Enea Bastianini sebagai bagian dari rencana yang lebih luas, namun keengganan Marquez untuk bergabung dengan tim Paolo Campinoti mengubah keadaan. Ducati terpaksa membatalkan keputusan awal dan mempromosikan Marquez dari Gresini.
Bergabungnya pembalap berusia 31 tahun ini merupakan dorongan besar bagi tim, baik dari sisi pemasaran maupun persaingan, membuat Ducati harus mengorbankan hubungan jangka panjang dengan Jorge Martin dan Pramac. CEO Ducati, Claudio Domenicali, menyadari bahwa pilihannya tidak mendapat dukungan bulat, dengan Martin telah diabaikan untuk mendapatkan kursi tersebut meskipun ia telah membuktikan kemampuannya berkali-kali dengan Pramac sejak debutnya di MotoGP pada 2021.
“Itu adalah pilihan yang sangat sulit bagi kami, karena kami sangat mencintai Jorge,” kata Domenicali. “Jadi pilihannya adalah Jorge atau Marc. Jorge sudah bersama kami sejak lama, dia sangat kuat. Itu sangat sulit. Waktu yang akan menjawab apakah itu pilihan yang tepat atau tidak. Pilihan Marc sangat memecah belah, lebih banyak di Italia daripada di seluruh dunia karena ceritanya dan apa yang terjadi di masa lalu. Dari apa yang saya baca, tidak ada yang mempertanyakan bakatnya, tetapi beberapa orang memiliki pendapat yang sangat berkarakter tentang kisahnya.”
Meskipun tidak dapat disangkal bahwa merekrut Marquez adalah kudeta besar bagi Ducati, tim ini akan berada dalam posisi yang lebih lemah dibandingkan para pesaingnya tahun depan. Pertama, Ducati akan memiliki dua motor yang lebih sedikit di grid, dengan Pramac mengakhiri kerja sama selama 20 tahun untuk menjadi tim satelit Yamaha pada 2025. Kedua, pembalap VR46 saat ini, Marco Bezzecchi, akan bergabung dengan Martin di Aprilia tahun depan, sementara Bastianini juga akan meninggalkan Ducati untuk pindah ke Tech3 KTM.
Ketika ditanya apakah perombakan pasar pembalap yang dipicu oleh Ducati telah memperkuat oposisi, Domenicali mengatakan, “Kami harap tidak, dalam artian bahwa kami membutuhkan pembalap, motor, dan teknik. Anda harus mengatur energi Anda dengan baik.” Mengacu pada Ducati yang mengetatkan dompetnya di saat pabrikan lain menawarkan kontrak bernilai besar untuk memikat para pembalapnya, Domenicali menambahkan, “Ada juga masalah umum terkait keberlanjutan lingkungan ini, beberapa pabrikan membuat pilihan yang tidak berkelanjutan menurut saya, tapi itu pendapat saya. Kami sangat memperhatikan untuk memastikan bahwa perusahaan adalah satu, balapan, perusahaan, keluarga di Borgo Panigale. Menyeimbangkan apa yang kami habiskan untuk mengembangkan motor dengan apa yang kami habiskan untuk para pembalap.”
Dengan memilih Marc Marquez sebagai rekan setim Francesco Bagnaia, Ducati telah mengambil langkah berani dalam dunia MotoGP. Meskipun kontroversial, keputusan ini akan menjadi sorotan utama dalam musim balap yang akan datang. Ducati harus siap menghadapi tantangan dan kritik yang mungkin timbul, namun dengan keyakinan dan strategi yang tepat, mereka dapat meraih kesuksesan di lintasan balap.