Luca Marini, pembalap asal Italia, baru saja menutup musim kesembilannya di Kejuaraan Dunia, yang keempat di MotoGP dan yang pertama sebagai pembalap pabrikan untuk tim Honda. Marini memulai debutnya di Kejuaraan Dunia pada tahun 2013 saat berkompetisi di Moto3 San Marino sebagai pembalap tamu. Dua tahun kemudian, ia kembali mendapatkan kesempatan sebagai wild card di Moto2, di tempat yang sama, Misano, yang hanya sepuluh menit dari rumahnya di dekat Tavullia.
Pada tahun 2016, Marini resmi masuk ke Kejuaraan Dunia sebagai pembalap permanen di Moto2 bersama Forward Team. Di musim 2018, ia bergabung dengan SKY Racing Team VR46 milik Valentino Rossi, di mana ia berhasil menjadi runner-up di kelas menengah pada tahun 2020. Setelah itu, pada tahun 2021, Marini dipromosikan ke MotoGP dengan bergabung di tim BQR, dan selama tiga tahun terakhir, ia membalap dengan Ducati, dua tahun terakhir bersama struktur VR46, di mana ia berhasil meraih dua podium dan dua pole position pada tahun 2023.
Dalam perkembangan terbaru, pada bulan Oktober 2023, Marc Marquez mengumumkan keputusannya untuk meninggalkan Honda dan bergabung dengan Gresini Ducati. Hal ini memberikan kesempatan bagi Marini untuk keluar dari bayang-bayang kakaknya dan bergabung dengan tim pabrikan motor terbesar di dunia, meskipun dalam kondisi yang tidak ideal.
Marini, bersama Johann Zarco dan Joan Mir, merupakan tiga pembalap Honda di MotoGP yang akan ditemani oleh rookie Chantra. Namun, meskipun bergabung dengan tim pabrikan, Marini menyelesaikan musim 2024 dengan posisi yang kurang menguntungkan, berada di urutan ke-22 dalam klasemen kejuaraan, sebagai pembalap terakhir di antara pembalap permanen dengan hanya 14 poin. Ia membutuhkan sembilan Grand Prix (18 balapan) untuk mencetak poin pertamanya dan baru pada balapan ke-14 ia berhasil mencapai batas poin (4) dengan hasil terbaiknya, yaitu P12. Sayangnya, Marini belum berhasil mencetak satu poin pun dalam Sprint Race sepanjang tahun ini.
Meskipun hasil tersebut tidak menggembirakan, Marini tetap optimis bahwa ia telah mengambil langkah yang tepat dalam karirnya dan percaya bahwa di bawah bimbingan yang tepat, Honda akan kembali bersaing di jalur depan. “Bagi saya, arahnya sudah sangat jelas sejak pertengahan musim. Hanya perlu waktu dan orang yang tepat untuk mengikuti arah tersebut, dan saya rasa orang itu sudah tiba,” ungkap Marini di akhir tes.
Menjelang musim depan, Marini yakin bahwa semua kartu sudah terbuka untuk persaingan gelar juara MotoGP. “Saya melihat ada ketertarikan yang besar untuk melihat Marquez menjadi pemenang lagi, jadi saya pikir hasilnya sudah tertulis,” ujarnya kepada La Gazzetta dello Sport. Dia juga menambahkan bahwa Francesco Bagnaia memiliki kesempatan emas untuk menempatkan dirinya di posisi empat besar dalam sejarah MotoGP. “Jika dia berhasil mengalahkan Marc, semua orang akhirnya akan mengakui bahwa dia adalah juara, karena meskipun telah memenangi dua titel, Pecco belum mendapatkan penghargaan yang cukup,” tambahnya.
Marini, yang dikenal sebagai pembalap yang jarang terjatuh, hanya mengalami empat kali jatuh dari 20 GP yang digelar tahun ini, tetap optimis dan bersiap untuk menghadapi tantangan di musim depan. Dengan perubahan yang terjadi di tim dan kehadiran pembalap-pembalap berbakat lainnya, MotoGP 2025 diprediksi akan menjadi tahun yang sangat menarik bagi para penggemar balap di seluruh dunia, terutama di Indonesia.
