Setelah bertahun-tahun berkarier bersama Honda, Marc Marquez kini memutuskan untuk memulai lembaran baru di 2024. Keputusan ini diambil setelah serangkaian pengalaman manis dan pahit, termasuk cedera serius yang mengganggu performanya. Menariknya, Marquez memilih untuk menurunkan gengsi dan menerima tawaran dari tim satelit, Gresini Racing, dengan motor bekas versi 2023.
Banyak yang beranggapan bahwa Marquez akan langsung bersinar di atas Desmosedici GP. Namun, mereka mungkin tidak menyadari bahwa perubahan ini bukan hanya soal motor, melainkan juga tentang tim dan metode kerja yang berbeda. Yang terpenting, Marquez akhirnya menemukan kembali performa terbaiknya, berhasil meraih tiga kemenangan dan finis di posisi ketiga Kejuaraan Dunia. Ini membuka peluang baginya untuk bergabung dengan tim resmi Ducati, yang mungkin sudah menjadi tujuannya sejak awal.
Namun, semua keberhasilan itu datang setelah liburan musim panas, setelah lebih dari 1.000 hari tanpa balapan. Frankie Carchedi, kepala kru Marquez, menjelaskan dalam sebuah podcast bahwa adaptasi yang diperlukan ternyata memakan waktu cukup lama. “Marc langsung cepat di Valencia. Namun, saat melakukan tes, Anda bisa mengambil semuanya dengan tenang dan mengerjakan rencana Anda. Bahkan simulasi balapan di Sepang dan Qatar sangat bagus. Masalahnya muncul saat kami kembali ke Eropa. Anda hanya punya 20 lap sebelum masuk ke babak kualifikasi, dan kami belum siap,” ungkap Carchedi.
Carchedi, yang tidak akan mengikuti Marquez ke tim pabrikan Ducati tahun depan, menambahkan bahwa ada teknik tertentu untuk memaksimalkan performa Ducati di lap kering. “Saya rasa kami tidak banyak melakukan Q2 langsung di paruh pertama tahun ini. Jadi, sepanjang akhir pekan ini, fokus kami adalah pada comeback. Begitulah formatnya, dan sangat sulit bagi seseorang yang baru pertama kali mengendarai motor yang berbeda untuk langsung membuat gebrakan.”
Namun, memasuki paruh kedua musim, Marquez dan timnya mulai masuk ke Q2 dengan mudah. “Pada saat itu, strategi akhir pekan berubah, karena kami bekerja lebih lama untuk meningkatkan kecepatan balapan dan aspek lainnya. Itu adalah hal terpenting yang berubah sepanjang tahun ini,” jelas Carchedi.
Meskipun banyak hal yang telah diperbaiki, Carchedi masih merasa bahwa jika Marquez bisa mengatasi ‘beban’ untuk meraih kemenangan lebih awal, musim ini bisa berjalan dengan cara yang berbeda. “Saya percaya bahwa jika kami meraih kemenangan pertama lebih awal, segalanya bisa berbeda. Saya ingat betul Jerez, di mana sayangnya ia terjatuh di lintasan basah saat Sprint ketika kami memimpin. Itu berpengaruh pada balapan panjang di mana dia dikalahkan oleh Pecco Bagnaia. Kami juga hampir menang di Austin, tetapi ada masalah dengan rem yang membuatnya terjatuh saat memimpin. Saat itu, sangat penting untuk menyelesaikan balapan,” tutup Carchedi.
Dengan segala dinamika yang terjadi, perjalanan Marquez di musim ini menjadi pelajaran berharga. Bagi para penggemar MotoGP di Indonesia, kisah Marquez dan Gresini Racing adalah contoh nyata bahwa meskipun ada tantangan dan rintangan, semangat untuk kembali bangkit dan berjuang adalah hal yang patut diapresiasi. Mari kita nantikan bagaimana perjalanan selanjutnya di musim depan!