Aleix Espargaro, pembalap yang telah mencetak tiga kemenangan di ajang MotoGP, kini mengambil langkah baru dalam kariernya dengan beralih ke balap sepeda. Keputusan ini diambil setelah Espargaro mengalami cedera punggung yang memaksanya untuk menghentikan karier balap motor. Selama sembilan tahun terakhir, ia telah menjadi penggemar berat sepeda, dan kini ia resmi bergabung dengan tim Lidl-Trek sebagai duta.
Dalam pernyataannya, Espargaro mengungkapkan, “Saya memutuskan untuk mundur dari MotoGP lebih awal dari yang direncanakan untuk bergabung dengan program yang sangat sesuai dengan hasrat saya.” Ia berencana untuk pensiun setelah musim MotoGP 2024, dan langkah ini adalah bagian dari transisi yang sangat berarti baginya.
Sebagai duta Lidl-Trek, Espargaro memiliki tanggung jawab untuk berpartisipasi dalam berbagai acara bergengsi dalam kalender balap sepeda. Ia juga mengungkapkan rasa syukurnya kepada tim Lidl-Trek yang telah menyambutnya dengan hangat. “Saya akan memberikan semua yang saya miliki,” tambahnya.
Selama tinggal di Andorra, Espargaro menjalin hubungan dengan banyak pesepeda profesional yang menginspirasi dirinya untuk berlatih di level yang lebih tinggi. Ia dikenal sebagai sosok yang penuh semangat dan dedikasi dalam dunia balap, baik di lintasan MotoGP maupun dalam balap sepeda.
Dengan total 255 balapan MotoGP, Espargaro menjadi salah satu pembalap dengan jumlah start terbanyak, hanya kalah dari Valentino Rossi. Namun, meskipun ia kini beralih ke balap sepeda, Espargaro tetap terlibat dalam dunia MotoGP sebagai test rider untuk tim Honda.
Luca Guercilena, manajer umum Lidl-Trek, mengungkapkan keyakinannya bahwa kehadiran Espargaro akan membawa banyak manfaat bagi tim. “Bekerja sama dengan Aleix akan sangat bermanfaat bagi kami, terutama bagi para pembalap muda kami,” ujarnya. Ia menambahkan bahwa pengalaman dan perspektif Espargaro akan membantu para atlet muda memahami dan mengatasi tekanan yang muncul dalam kompetisi tingkat atas.
Keputusan Espargaro untuk beralih ke balap sepeda menunjukkan betapa besar cintanya terhadap olahraga ini. Dengan pengalaman yang dimilikinya, ia diharapkan dapat memberikan kontribusi yang signifikan tidak hanya untuk tim Lidl-Trek, tetapi juga untuk pengembangan bakat-bakat muda di dunia balap sepeda.
Dengan langkah ini, Espargaro menunjukkan bahwa meskipun ia meninggalkan dunia MotoGP, semangat dan dedikasinya untuk balapan tidak akan pernah pudar. Penggemar MotoGP di Indonesia tentu akan terus mengikuti perjalanan kariernya yang baru ini, berharap untuk melihat kesuksesan yang sama di lintasan sepeda.