Augusto Fernandez, pembalap asal Spanyol, resmi bergabung dengan tim Yamaha sebagai test rider untuk musim MotoGP 2025. Keputusan ini diambil setelah Fernandez tidak mendapatkan tempat di grid MotoGP musim depan. Yamaha, yang sedang mencari pembalap penguji untuk menggantikan Cal Crutchlow yang sedang dalam proses pemulihan pasca operasi, melihat potensi besar dalam diri Fernandez.
Dalam rilis resmi, Yamaha menyatakan, “Kami dengan senang hati menyambut Augusto Fernandez ke dalam keluarga Yamaha. Sebagai pembalap MotoGP yang berpengalaman, ia akan bergabung dengan program Yamaha Factory Racing MotoGP Test Team sebagai Pembalap Penguji Resmi untuk musim 2025.
Fernandez memiliki pengalaman dua tahun di MotoGP (2023-2024) dan enam tahun di Moto2 (2017-2022), di mana ia meraih gelar juara dunia Moto2 pada 2022. Dengan pengalaman tersebut, Fernandez menjadi sosok yang dikenal di kalangan penggemar balap dan sangat akrab dengan dunia paddock MotoGP.
Mulai dari tes penggeledahan MotoGP yang akan dilaksanakan di Sepang, Malaysia, pada 31 Januari hingga 2 Februari 2025, Fernandez akan memulai tugas barunya mengendarai YZR-M1. Selama tahun 2025, ia juga akan berpartisipasi dalam tes resmi IRTA dan tes privat Yamaha, serta memiliki kesempatan untuk berkompetisi sebagai wild card. Tujuannya adalah untuk membantu para insinyur Yamaha dalam program pengembangan motor MotoGP.
“Saya sangat senang dan bersemangat untuk bergabung dengan Yamaha sebagai pembalap penguji untuk 2025. Ini adalah kehormatan besar bagi saya untuk menjadi bagian dari keluarga Yamaha, dan saya ingin berterima kasih kepada semua orang yang telah memfasilitasi langkah ini,” ungkap Fernandez dengan antusias.
Fernandez menambahkan bahwa dalam proyek baru ini, ia akan berusaha sekuat tenaga untuk membantu Yamaha kembali ke jalur kemenangan. “Saya tak sabar untuk memulai perjalanan kita bersama,” ujarnya.
Yamaha juga mengonfirmasi bahwa meskipun merekrut Fernandez, mereka akan tetap mempertahankan Cal Crutchlow di tim penguji mereka dan akan terus bekerja sama dengan Andrea Dovizioso. Lin Jarvis, yang memimpin proyek MotoGP Yamaha, menyatakan, “Kami senang mengonfirmasi bahwa Augusto secara resmi bergabung dengan Yamaha untuk musim 2025 sebagai pembalap penguji. Pengembangan motor adalah prioritas utama bagi Yamaha, dan kami ingin kembali meraih kemenangan secepatnya.”
Jarvis menjelaskan bahwa dengan merekrut Fernandez sebagai pembalap penguji kedua, Yamaha berharap dapat menyelesaikan semua kegiatan penting untuk tahun 2025. “Augusto masih muda dan cepat, dan kami yakin ia akan cocok dengan Tim Penguji MotoGP Yamaha Factory Racing serta motor YZR-M1,” tambahnya.
Rencana Yamaha untuk musim 2025 juga mencakup partisipasi dalam enam balapan wild card, di mana Fernandez akan berperan sebagai pembalap pengganti jika ada anggota tim Monster Energy Yamaha MotoGP atau Prima Pramac Yamaha MotoGP yang absen. Kesempatan ini diharapkan dapat membantu Fernandez mempertahankan kecepatan balapnya sambil menjalani tugas pengujian yang intens.
Dengan langkah ini, Fernandez diharapkan dapat memberikan kontribusi signifikan bagi pengembangan motor Yamaha dan membantu tim kembali ke jalur kemenangan di MotoGP. Keberadaan Fernandez di tim diharapkan dapat memberikan angin segar bagi Yamaha dalam menghadapi tantangan musim depan.