Raul Fernandez, pembalap Trackhouse Racing, mengungkapkan keengganannya untuk mengalami perubahan motor di tengah musim MotoGP lagi. Fernandez menjadi satu-satunya pembalap dari Aprilia yang memulai musim 2024 dengan menggunakan RS-GP yang berusia satu tahun. Hal ini terjadi karena Aprilia, yang berbasis di Noale, hanya dapat memproduksi prototipe terbatas dari motor yang telah dimodifikasi untuk bersaing di MotoGP.
Setelah liburan musim panas di Silverstone, Fernandez akhirnya mendapatkan versi terbaru dari motornya. Namun, ia masih harus menggunakan mesin dengan spesifikasi 2023 akibat aturan homologasi MotoGP yang berlaku. Perubahan yang signifikan pada Aprilia 2024 dibandingkan pendahulunya membuat Fernandez kesulitan beradaptasi dengan motor baru di paruh kedua musim ini.
Meskipun Aprilia mendapatkan pujian karena memberikan perlengkapan yang serupa untuk keempat pembalapnya, Fernandez merasa bahwa strategi tim untuk memperkenalkan motor baru sejak MotoGP Inggris justru menjadi tantangan baginya. Ia menegaskan, “Saya tak ingin mengalami hal ini dalam beberapa tahun ke depan atau seumur hidup saya. Sangat sulit untuk mengganti semua motor di tengah musim.”
Fernandez menjelaskan bahwa perubahan kecil tidak menjadi masalah, tetapi perbedaan besar antara motor baru dan yang lama mengharuskan pembalap untuk mengubah banyak hal, termasuk gaya berkendara. “Itu tidak membantu kami,” tambahnya.
Sepanjang tahun ini, Fernandez menunjukkan kemampuan yang menjanjikan dengan berhasil lolos kualifikasi di barisan depan di Barcelona dan Sachsenring menggunakan motor 2023. Ia juga mendapatkan kontrak baru selama dua tahun dengan Aprilia, yang membuatnya tetap di Trackhouse hingga akhir 2026. Namun, hasil di balapan tidak sesuai harapan, dan kurangnya konsistensi membuatnya finis satu peringkat dan sembilan poin di belakang rekan setimnya, Miguel Oliveira, meskipun Oliveira absen dalam lima balapan karena cedera.
Mengenai penilaian musim ketiganya di kelas utama, mantan runner-up Moto2 ini mengungkapkan, “Pada akhirnya, musim ini sangat sulit. Kami tidak berkembang. Mungkin kami menguji banyak hal, tetapi kami tidak memiliki banyak waktu. Jadi kami lebih fokus untuk meningkatkan proyek secara keseluruhan dan mencoba memahami banyak hal.”
Fernandez juga menambahkan bahwa ia telah mencoba berbagai hal dengan motor tahun lalu dan melakukan banyak perubahan, tetapi merasa frustrasi karena tidak bisa memanfaatkan semua perkembangan tersebut. Ketika ditanya mengenai alasan ketidakmampuannya dalam memanfaatkan inovasi baru dari Aprilia, ia memberikan jawaban yang samar, “Saya sudah mencoba dan Aprilia menganalisis. Saya tidak tahu apa yang akan mereka putuskan untuk masa depan.”
Dengan berbagai tantangan yang dihadapinya, Fernandez berharap bisa menemukan solusi yang tepat agar dapat bersaing lebih baik di sisa musim ini dan di tahun-tahun mendatang.