Enea Bastianini, pembalap Red Bull KTM Tech 3, baru-baru ini berbagi pandangannya setelah menjalani uji coba di Sepang. Setelah mengalami kecelakaan yang membuatnya absen dari sebagian tes di Barcelona pada akhir 2024, Bastianini melihat sesi tiga hari di Malaysia sebagai kesempatan berharga untuk mengenal lebih dekat karakteristik motor KTM. Namun, ia mengakui bahwa motor ini belum sepenuhnya cocok dengan gaya berkendaranya, terutama dalam hal eksploitasi bagian depan.
Salah satu alasan mengapa Pedro Acosta, rekan setimnya, mampu tampil begitu efektif adalah pendekatannya yang agresif dalam memanfaatkan bagian depan motor. Ini adalah sesuatu yang cukup asing bagi Bastianini, yang dikenal sebagai pembalap yang teliti dalam persiapan dan mampu menjaga performa ban dalam jangka panjang. Namun, saat ini, ia merasa harus membayar harga yang cukup mahal dalam proses adaptasinya.
Dari hasil uji coba di Sepang, Bastianini menyimpulkan bahwa masih banyak yang harus dilakukan. Ia menyadari bahwa meskipun terlalu dini untuk merasa putus asa, tantangan utama yang dihadapinya adalah menemukan solusi untuk meningkatkan performanya. Dari sepuluh hal yang telah dicobanya, hanya dua yang memberikan hasil positif. Dengan waktu yang semakin menipis menjelang musim baru, ia paham bahwa tidak ada solusi instan untuk masalah yang dihadapinya.
Bastianini tidak ingin terjebak dalam ilusi. Ia menyadari bahwa adaptasi dengan motor KTM akan memakan waktu lebih lama dibandingkan dengan rekan-rekannya yang telah lebih lama mengendarainya, seperti Brad Binder dan Pedro Acosta. Saat ditanya tentang harapannya untuk uji coba selanjutnya, ia mengakui masih banyak yang harus dipelajari.
“Katanya, kami masih kurang dalam mencari tahu apa yang harus dilakukan. Saya mencoba beberapa hal, tetapi dari sepuluh yang saya coba, hanya dua yang membantu saya. Saya harus menemukan cara lain untuk bisa lebih cepat,” ungkapnya. Dalam sesi terakhir time attack, ia mencoba pengaturan yang berbeda dan merasakan sedikit peningkatan, meskipun masih ada masalah dengan throttle yang mengganggu saat keluar dari tikungan keenam.
Bastianini juga berbicara tentang tekanan psikologis yang mungkin muncul. “Belum ada masalah psikologis. Jika enam balapan ke depan saya masih dalam kondisi ini, mungkin ya. Tapi saat ini, ini hanya uji coba. Yang penting adalah memahami apa yang berhasil dan apa yang tidak,” jelasnya. Ia menekankan bahwa motor KTM memiliki potensi untuk bersaing, namun ada beberapa elemen yang perlu disempurnakan.
Ia pun menyadari bahwa rekan-rekan yang lebih berpengalaman, seperti Acosta dan Binder, telah menemukan ritme yang lebih baik. “Saya dan Maverick Vinales lebih banyak berjuang. Ini tidak mudah karena cara mengendarai motor ini sangat khusus,” tambahnya.
Dalam hal karakteristik motor, Bastianini mengungkapkan bahwa ia mengalami kesulitan dalam mendapatkan cengkeraman yang optimal. “Motor tidak memiliki cengkeraman di bagian pinggir. Saat motor sedikit terangkat, kita mengalami wheelie yang membuat kita kesulitan menikung dan memanfaatkan potensi ban baru,” jelasnya.
Ia juga berencana untuk mempelajari data Acosta untuk meningkatkan performanya. “Itu sedikit membantu saya untuk memahami mengapa dia bisa lebih cepat. Dia sangat agresif di bagian depan, sedangkan saya lebih lembut. Jika gaya berkendara Acosta efektif, tentu saya akan mempertimbangkan untuk mengadopsinya,” katanya.
Dengan hanya dua hari uji coba tersisa sebelum balapan pertama, Bastianini menyadari pentingnya mempersiapkan diri sebaik mungkin. “Kami harus membuatnya bertahan lama. Namun, sulit bagi kami untuk siap sepenuhnya untuk balapan pertama. Saya rasa kami masih sedikit tertinggal, jadi saya tidak ingin memiliki harapan yang terlalu tinggi,” pungkasnya.
Dalam perjalanan adaptasinya, Bastianini tetap optimis dan berkomitmen untuk terus belajar dari pengalaman dan rekan-rekannya. Dengan semangat yang tak padam, ia berharap dapat segera menemukan cara untuk mengeluarkan potensi terbaik dari motor KTM dan bersaing di papan atas MotoGP.