Manajer tim Ducati, Davide Tardozzi, baru-baru ini mengungkapkan bahwa semua motor MotoGP timnya akan menggunakan mesin dari musim lalu, GP24. Keputusan ini diambil dalam waktu singkat, hanya dalam 15 hari terakhir, dan menyebabkan perubahan besar dalam rencana yang telah disusun Ducati selama musim dingin.
Baik Marc Marquez maupun Francesco Bagnaia telah merasakan kesulitan dengan GP25, terutama dalam hal pengereman, jika dibandingkan dengan motor tahun lalu yang berhasil meraih 16 kemenangan dari 20 grand prix. Dengan format pramusim yang lebih ringkas tahun ini dan kewajiban untuk melakukan homologasi mesin untuk dua musim ke depan (2025-2026), manajer umum Ducati, Gigi Dall’Igna, memilih untuk mengambil langkah yang lebih konservatif dengan melanjutkan penggunaan motor tahun lalu.
Keputusan ini memaksa tim di Bologna untuk bekerja ekstra keras agar dapat memproduksi cukup banyak unit mesin GP24 untuk seluruh pembalapnya. Awalnya, mereka hanya berencana memproduksi mesin GP24 untuk tiga dari enam pembalap. Tardozzi menjelaskan, “Mesin ini akan menjadi mesin 2024 untuk semua rider Ducati. Apakah kami akan mendapatkannya tepat waktu? Ya, semua itu harus terjadi dalam waktu sekitar delapan atau sembilan hari, sementara biasanya kami memiliki waktu sekitar tiga minggu.”
Dengan tim MotoGP yang akan meninggalkan Buriram pada 13 Februari setelah pengujian pramusim, dan para pabrikan diharuskan untuk melakukan homologasi dan menyegel mesin sebelum sesi latihan pertama musim ini pada 28 Februari, Ducati memiliki sedikit ruang untuk melakukan kesalahan.
“Hal tersulit musim dingin ini bagi Ducati adalah memutuskan untuk tidak menggunakan elemen-elemen baru yang sangat kami yakini – mesin 2025 atau sasis, hal-hal yang tidak berjalan seperti yang kami harapkan,” tambah Tardozzi, yang juga mantan pembalap. “Saat Gigi memutuskan untuk tidak mengambil risiko dengan motor 2025, kami harus mengubah seluruh program yang sudah ada.”
Dari enam pembalap Ducati, tiga di antaranya—Marc Marquez, Francesco Bagnaia, dan Fabio di Giannantonio dari VR46—akan menggunakan Desmosedici GP25 secara penuh tahun ini, termasuk mesin baru. Sementara itu, rekrutan baru VR46, Franco Morbidelli, serta duo Gresini, Alex Marquez dan Fermin Aldeguer, akan mengendarai GP24 yang digunakan tahun lalu.
Musim dingin ini menjadi pengalaman yang menantang bagi Ducati, karena mereka harus menerima kenyataan bahwa kerja keras pengembangan yang telah dilakukan selama beberapa bulan belum membuahkan hasil yang diharapkan. Namun, Tardozzi tetap optimis dan memilih pendekatan yang lebih pragmatis.
“Ini bukan hanya soal kerendahan hati, tapi juga soal kenyataan,” tuturnya. “Di Ducati, kami realistis. Kami telah melihat bahwa banyak hal tidak berjalan sesuai dengan yang kami inginkan. Kami harus menerima bahwa kami belum berhasil meningkatkan apa yang kami miliki.”
Meski demikian, Tardozzi percaya bahwa Ducati dapat memulai musim 2025 dengan basis motor tahun lalu, mengingat performa kuat GP24 di semua area. “GP24 adalah motor yang luar biasa. Saya tidak berani mengatakan sempurna, tapi luar biasa. Akan sulit untuk memperbaikinya, meski kami akan mencoba melakukannya mulai dari tes setelah Jerez,” ujarnya.
Pada Rabu lalu, garasi Marquez dan Bagnaia menampilkan empat motor sekaligus, dua untuk masing-masing pembalap. Keempat motor tersebut menggunakan mesin dan sasis GP24, tetapi Bagnaia turun ke lintasan dengan paket aerodinamika terbaru, yang sama dengan yang diuji Marquez di beberapa sesi sebelumnya.
Ducati juga mengizinkan Franco Morbidelli dan Fermin Aldeguer untuk menguji mesin 2025 pada hari pertama uji coba di Thailand. Tardozzi menjelaskan bahwa langkah ini masuk akal, mengingat sistem pengumpulan data yang dimiliki Dall’Igna. “Ini adalah kebijakan Ducati saat ini, untuk membiarkan pembalap satelit melakukan uji coba,” tuturnya.
Dengan berbagai tantangan yang dihadapi dan keputusan yang diambil, Ducati tetap berkomitmen untuk memberikan performa terbaik di musim MotoGP mendatang. Para penggemar di Indonesia tentu tidak sabar menantikan aksi para pembalap Ducati di lintasan.