Francesco Bagnaia mengungkapkan bahwa balapan di Sirkuit Internasional Chang bukanlah pengalaman yang menyenangkan baginya. Meskipun tampil baik di tes pramusim dan akhir pekan ini, Bagnaia merasa tidak memiliki keunggulan untuk bersaing dengan kecepatan luar biasa dari Marc Marquez, khususnya Marc yang berhasil meraih kemenangan dengan dominasi.
“Marc bermain-main dengan kami sepanjang balapan,” ungkap Bagnaia, yang mengalami masalah overheating pada motornya. “Saya sudah memberikan segalanya, tetapi saya tidak bisa terlalu dekat dengan Alex untuk mencoba menyalipnya.”
Menurut Bagnaia, strategi Marquez sangat cerdik. “Ambisi Marc adalah finis kedua, dan kami berada di posisi ketiga. Dia melaju lebih lambat dan kehilangan waktu di beberapa bagian sirkuit. Jika Marc mau, dia bisa memenangkan balapan dengan selisih lebih dari lima detik. Dia unggul satu detik atau lebih dari Alex, membiarkannya lewat, dan kemudian, dengan dua lap tersisa, dia memutuskan untuk melesat. Ketika dia memimpin, dia menunjukkan kecepatan yang jauh lebih baik dari kami,” jelasnya.
Selama 20 lap yang dipimpin oleh Alex Marquez, Bagnaia berusaha keras untuk mendekati rekan setimnya. Ada momen di mana ia tampak akan bergabung dengan duo terdepan. “Saya pernah mendekati Marc dalam jarak 0,3 detik. Namun, dia memiliki keunggulan dan lebih mudah baginya untuk menyalip. Meskipun saya memiliki sedikit kecepatan lebih baik dibanding Alex, setiap kali saya mendekat, saya kembali kalah,” tambahnya.
Bagnaia mengakui bahwa ia harus menarik diri karena kondisi ban yang sulit. “Alex dan Marc melakukan pekerjaan yang lebih baik dari saya. Mereka mungkin sudah melakukan semua tes dengan set-up dan perasaan yang sangat baik,” imbuhnya.
Meskipun mengalami peningkatan, Bagnaia merasa hasilnya tidak sesuai harapan. “Saya ingin lebih, setidaknya lebih dekat dengan Marc. Sekarang kami akan menuju Argentina, yang belum menjadi sirkuit yang baik untuk saya maupun untuknya. Namun, yang terpenting tahun ini adalah melakukan yang terbaik dan meraih poin sebanyak mungkin di sirkuit yang sulit,” ujarnya.
“Saya berharap untuk tampil lebih baik dengan motornya sejak awal akhir pekan. Di sini, saya baru bisa bekerja sejak FP2 pada Sabtu pagi. Hingga hari Jumat, kami melakukan beberapa perubahan dan mencoba berbagai hal,” lanjutnya.
Bagnaia mengakui bahwa situasi ini tidak ideal, tetapi ia tetap optimis. “Finis di posisi ketiga pada akhir pekan yang sulit seperti ini tidaklah buruk. Kami hanya perlu memahami apa yang bisa ditingkatkan. Motornya sangat mirip dengan GP24, tetapi saya merasa kehilangan sesuatu dan kami harus mencari tahu apa penyebabnya,” tutup juara dunia dua kali tersebut.
Dengan persiapan yang matang dan evaluasi yang tepat, Bagnaia berharap dapat tampil lebih baik di balapan selanjutnya dan bersaing lebih ketat dengan para rivalnya.