Marc Marquez, pembalap legendaris asal Spanyol, siap kembali ke sirkuit Austin pada MotoGP 2024 dengan harapan meraih kemenangan kedelapannya di tempat yang telah menjadi markasnya. Sejak debutnya di kelas utama, Marquez telah menunjukkan bakat luar biasa yang membuatnya menjadi salah satu pembalap terbaik dalam sejarah MotoGP.
Karier Marquez dimulai dengan cemerlang ketika ia mengklaim gelar juara di kelas 125cc pada tahun 2010 dan Moto2 pada tahun 2012. Namun, momen paling berkesan terjadi pada balapan pertamanya di MotoGP, yaitu GP Qatar, di mana ia berhasil meraih podium ketiga. Dua pekan setelahnya, tepatnya pada 21 April 2013, Marquez mencatatkan sejarah dengan memenangkan MotoGP Amerika di Austin, menjadikannya pembalap termuda yang meraih kemenangan di kelas utama pada usia 20 tahun dan 63 hari. Rekor ini masih bertahan hingga saat ini, 12 tahun setelahnya.
Kemenangan pertamanya di Austin tidak hanya mengukuhkan posisinya sebagai pembalap yang patut diperhitungkan, tetapi juga memicu serangkaian prestasi yang mengesankan. Antara tahun 2013 dan 2021, Marquez berhasil meraih tujuh kemenangan di Austin, enam di antaranya secara beruntun. Ia juga mencatatkan pole position pertamanya di MotoGP pada GP Amerika 2013, meski rekor tersebut akhirnya dipatahkan oleh Fabio Quartararo di tahun 2019.
Namun, perjalanan Marquez tidak selalu mulus. Pada tahun 2019, ia mengalami kecelakaan yang membuatnya keluar dari balapan setelah memimpin delapan lap pertama. Meskipun demikian, ia tetap menjadi pembalap yang dominan di Austin hingga pandemi Covid-19 melanda dan cedera serius yang dialaminya di Jerez. Kemenangannya yang ketujuh di COTA terjadi pada tahun 2021, dan setelah itu, ia mengalami kesulitan untuk kembali ke performa terbaiknya.
Pada tahun 2022, Marquez hanya mampu finis keenam setelah motornya terhenti di grid. Sementara pada tahun 2023, ia terpaksa absen karena cedera tangan. Musim ini, Marquez kembali dengan Gresini Ducati GP23 dan menunjukkan performa yang menjanjikan, meski harus menghadapi tantangan dari pembalap lain.
Sebagai pembalap yang telah mengukir banyak sejarah di sirkuit Austin, Marquez memiliki motivasi besar untuk kembali ke puncak. Dengan pengalaman dan determinasi yang dimilikinya, ia berharap dapat mengulangi kesuksesan di sirkuit yang telah menjadi saksi bisu dari banyak prestasinya. Hari Minggu ini, setelah 4361 hari sejak kemenangan pertamanya, Marquez bertekad untuk meraih podium tertinggi di GP Amerika dan menambah koleksi kemenangannya.
Kita tunggu aksi seru dari Marquez di MotoGP 2024 dan apakah ia akan kembali mendominasi sirkuit Austin seperti yang pernah ia lakukan sebelumnya!