Pembalap veteran asal Spanyol, Marc Marquez, sedang dalam performa terbaiknya setelah berhasil bangkit dari cedera serius yang mengganggu kariernya pada tahun 2020. Kini, ia berhasil menguasai Ducati Desmosedici GP25 dan meraih kemenangan di sprint serta dua balapan panjang, membawa namanya ke puncak klasemen sementara MotoGP.
Ketika tiba di Circuit of the Americas (COTA) di Austin, tempat di mana ia meraih kemenangan pertamanya di MotoGP pada tahun 2013, harapan Marquez semakin tinggi. Sejak saat itu, ia telah mengumpulkan tujuh kemenangan di sirkuit ini. Namun, Marquez tetap waspada, mengingat pengalaman pahit ketika mengalami kecelakaan di trek yang sama.
“Tanpa ragu, kami telah memulai musim ini dengan cara terbaik. Yang paling penting adalah, di setiap sesi, saya merasakan motornya, batasannya, dan saya merasa nyaman. Itu sangat penting. Saya merasa sangat baik dengan tim, dan perasaan itu semakin membaik di setiap sesi dan balapan,” ungkap Marquez mengenai adaptasinya dengan tim baru.
Ia juga mengingat kembali kecelakaannya di COTA pada musim 2019. Kami harus tetap fokus penuh, karena di musim terbaik saya di MotoGP, satu-satunya trek di mana saya melakukan kesalahan adalah di trek ini. Jadi, kami harus fokus dan berusaha memberikan yang maksimal di setiap sesi sepanjang akhir pekan ini.”
Dengan kepindahannya ke tim pabrikan Ducati dan dua kemenangan ganda yang diraihnya, ekspektasi terhadap kakak Alex Marquez semakin tinggi. “Saya tahu ekspektasi semakin tinggi, hasil-hasilnya membantu. Tentu saja, lebih baik memiliki ekspektasi tinggi terhadap diri sendiri daripada memiliki keraguan besar,” ujarnya.
Marquez juga menekankan pentingnya berpikir realistis. “Namun, saya selalu mencoba untuk berpikir negatif, untuk menghindari masalah yang bisa muncul. Rasa percaya diri yang berlebihan bisa menghasilkan situasi yang tidak kita inginkan. Mari kita mulai, lihat di mana lawan berada, dan dari sana berikan yang terbaik.”
Seperti biasa, Marquez akan mengenakan desain helm baru untuk balapan di Texas. “Saya suka memiliki helm baru di Austin. Ini spesial, terinspirasi oleh Speed Shop, kreator desain vintage Amerika Serikat. Saya sangat menyukainya, dan jika kami dapat membawanya ke podium pada hari Minggu, itu akan menjadi lebih baik,” tambahnya.
Saat ini, saingan utama Marquez adalah saudaranya, Alex Marquez, yang sama sekali tidak memiliki rencana untuk beradu pikiran. “Saya tidak percaya pada perang psikologis, terutama dengan saudara laki-laki saya yang sangat mengenal saya. Perang psikologis terbaik adalah di atas lintasan, dengan menjadi cepat,” jelasnya.
Kedatangan Marquez di Ducati juga dibandingkan dengan pembalap Formula 1 asal Inggris, Lewis Hamilton, yang bergabung dengan Ferrari. Perbandingan ini membuat Marquez merasa senang. “Elemen yang sama adalah bahwa ia telah berganti pabrik, masuk ke mobil merah tahun ini, dan meraih hasil yang bagus di Cina. Senang rasanya bisa dibandingkan dengan Lewis. Dia bukan hanya pembalap hebat, tetapi juga olahragawan luar biasa. Meskipun kami memiliki gaya yang berbeda, selalu fantastis bisa dibandingkan dengan atlet hebat dari berbagai cabang olahraga,” ungkap Marquez.
Jorge Martin, yang mengalami cedera dan belum bisa melakukan debutnya bersama Aprilia musim ini, akan hadir di Austin akhir pekan ini untuk mulai menyesuaikan diri dengan motor barunya. “Ini adalah hal yang positif untuknya dan untuk Aprilia. Kami membutuhkan nomor satu di lintasan, kami membutuhkan Aprilia di puncak. Kejuaraan ini akan lebih menarik dengan lebih banyak pembalap dan pabrik yang kuat,” tutup Marquez.
Dengan semangat dan determinasi yang tinggi, Marc Marquez siap menghadapi tantangan di Austin dan membuktikan bahwa ia masih menjadi salah satu pembalap terbaik di dunia MotoGP.