Pembalap muda berbakat dari Idemitsu Honda Team Asia, Mario Aji, menunjukkan kemajuan yang signifikan dalam persiapannya menjelang balapan di MotoGP Austin. Meskipun menghadapi tantangan cuaca yang kurang bersahabat selama sesi Free Practice di Circuit of the Americas (COTA), Mario berhasil menunjukkan konsistensi yang mengesankan dengan lolos langsung ke Kualifikasi 2.
Di sesi kualifikasi, Mario Aji berhasil menempati posisi ke-12, yang membuatnya akan memulai balapan dari baris keempat. Rekan setimnya, Yuki Kunii, berada di posisi ke-17. Jika Mario dapat mempertahankan posisinya dari tekanan para pembalap di belakang, ia berpotensi meraih empat poin berharga di Austin, sekaligus meningkatkan peringkatnya di klasemen.
Saat ini, Mario Aji menduduki peringkat ke-19 dengan satu poin yang diperolehnya dari Moto2 Thailand. Dalam wawancaranya dengan laman Honda Team Asia, Mario mengungkapkan rasa lega atas hasil kualifikasinya. Ia mengapresiasi tim yang telah memberikan motor dengan setelan yang tepat dan strategi yang efektif.
“Saya mendapat hasil positif bukan kebetulan. Sesi pagi sedikit rumit, dan sejujurnya, feeling saya di atas motor kurang bagus. Saya mengalami beberapa tantangan, tapi setelah menganalisis data dan berdiskusi dengan tim, kami mengidentifikasi area kunci untuk pengembangan,” ungkapnya.
Mario menambahkan, “Saat kualifikasi, kami mengeksekusi strategi dengan baik. Motor pun terasa lebih nyaman, meski masih ada beberapa hal yang perlu diperbaiki. Saya puas dengan perkembangan ini, tetapi saya tidak sepenuhnya puas karena ingin mendorong lebih jauh lagi.”
Dalam balapan yang akan datang, Mario memiliki tujuan utama untuk belajar dan menikmati setiap lap sambil berusaha bertahan di grup depan. Ia percaya pada kemampuan motornya dan semangat tim yang memberinya motivasi ekstra untuk tampil baik. “Mengakhiri hari dengan posisi ke-12 setelah kesulitan di pagi hari adalah sesuatu yang sangat positif,” ujarnya.
Mario juga menyampaikan rasa terima kasihnya kepada tim, “Saya mengapresiasi kerja keras tim, tanpa mereka, ini tidak mungkin terjadi. Tak ada tekanan, saya hanya ingin memberi yang terbaik, dan hasil biasanya akan datang dengan sendirinya. Sekarang, saya fokus pada pengelolaan pola pikir dan persiapan untuk balapan besok.”
Sementara itu, manajer Honda Team Asia, Hiroshi Aoyama, optimis dengan potensi Mario di balapan. Ia menekankan pentingnya start yang sempurna sebagai kunci kesuksesan. “Mario mengamankan posisi ke-12 dengan waktu lap yang kuat. Saya yakin dia memiliki potensi untuk finis di 10 besar. Para pembalap kami harus fokus untuk menutup gap dengan pemimpin balapan.”
Aoyama menambahkan, “Dengan hanya 16 lap dalam balapan, tidak ada banyak waktu untuk memulihkan posisi. Jadi, start yang kuat akan sangat penting. Kita lihat saja bagaimana perkembangan besok.”
Dengan semangat dan persiapan yang matang, Mario Aji siap memberikan penampilan terbaiknya di MotoGP Austin. Para penggemar MotoGP di Indonesia tentu akan menantikan aksi pembalap muda ini di lintasan balap.