Setelah tampil beringas dengan meraih lima kemenangan dalam musim ini, termasuk tiga Sprint Race dan dua balapan Grand Prix di Thailand dan Argentina, Marc Márquez tiba di Circuit of the Americas (COTA) dengan penuh harapan. Namun, harapannya harus pupus setelah mengalami kecelakaan yang tak terduga saat memimpin balapan di Austin pada hari Minggu.
Kecelakaan tersebut membuat Márquez kehilangan poin penting dan posisinya di klasemen, yang kini diambil alih oleh adiknya, Alex Márquez, dengan keunggulan satu poin. Di sisi lain, Francesco Bagnaia merayakan kemenangan perdana musim ini, yang sangat dibutuhkan oleh tim Ducati.
Márquez menjelaskan, “Kami melakukan segalanya dengan sempurna, terutama strategi grid.” Balapan tersebut dinyatakan sebagai balapan basah, flag-to-flag, dan peraturan baru yang diterapkan sejak tahun lalu menyatakan bahwa jika sepuluh atau lebih pembalap meninggalkan grid untuk mengganti motor, maka bendera merah akan dikibarkan dan grid akan dibentuk ulang dengan motor kering.
“Saya mencoba membuat semua orang mengikuti saya dan itu berhasil dengan baik. Saya tahu jika lebih dari sepuluh pembalap mengikuti saya, maka start akan dibatalkan. Itu berhasil,” katanya.
Keputusan Márquez untuk mengganti motor bisa jadi berisiko. Jika hanya delapan pembalap yang mengikuti, mereka semua harus memulai balapan dari belakang. Namun, ia merasa percaya diri dan siap untuk mengambil risiko tersebut.
“Saya sudah siap untuk start dari posisi terakhir. Saya mengambil risiko, tapi penting bagi seorang pembalap untuk mengetahui peraturannya, dan saya sangat paham akan hal itu,” ungkapnya. “Saya tahu saya akan kehilangan lebih banyak waktu untuk mengganti motor saat balapan daripada start dari posisi terakhir.”
Márquez menegaskan bahwa ia tidak ingin balapan dengan motor yang disetel untuk hujan karena lintasan yang mulai mengering. “Saya sudah setuju untuk start di urutan terakhir jika tidak ada cukup banyak pembalap yang mengikuti saya,” tambahnya.
Awal musim yang sempurna bagi Márquez kini berubah menjadi mimpi buruk. “Saya kehilangan banyak poin dan saya akan terus mengatakannya. Kejuaraan Dunia bisa berubah dalam hitungan milidetik. Anda harus belajar dari kesalahan. Saya tahu apa kesalahan saya, terlalu banyak memotong piano ke kanan,” ujarnya.
Márquez juga mencatat bahwa meskipun kesalahan tersebut cukup serius, ada sisi positif yang bisa diambil. “Meskipun kami melakukan kesalahan yang sangat serius, kami berada di urutan kedua secara keseluruhan, satu poin di belakang pemimpin klasemen,” ujarnya, merujuk pada Alex.
Momen ini mematahkan rekor tak terkalahkan Márquez, namun ia tetap berusaha untuk mengembalikan semangat. “Tidak ada Kejuaraan Dunia itu hanya bualan orang-orang. Kemarin sepertinya, tidak ada Kejuaraan Dunia dan hari ini sepertinya saya telah kehilangannya,” tuturnya dengan nada reflektif.
Dengan semua pengalaman dan pelajaran yang didapat dari balapan di COTA, Márquez bertekad untuk bangkit dan kembali berjuang dalam sisa musim ini. Penggemar MotoGP di Indonesia dan di seluruh dunia tentunya akan menantikan aksi selanjutnya dari sang juara.